Cuando los llamados "hoverboards" o aeropatines se convirtieron en una moda en 2015, con adolescentes, preadolescentes e incluso adultos que corrían por las calles como estatuas flotantes mientras apenas se movían más rápido que si hubieran caminado, el ridículo ya era fuerte.

¿Dónde estaba la levitación de la película "Volver al futuro" que habían prometido sus fabricantes? ¿Por qué abrazaríamos el futuro de "Wall-E" donde los humanos son vagabundos?

Pero se convirtió con rapidez en un verdadero fraude cuando resultó que los artilugios hechos de calidad mala tenían una tendencia a estallar literalmente en llamas.

Ya sea por miedo, humillación o simplemente la llegada de patines eléctricos más prácticos, se siente como si los "hoverboards" se esfumaran rápidamente, aunque con frecuencia se los ve con grandes descuentos en comercios en línea, pero rara vez en la calle.

Estos juguetes se convirtieron en un artículo de regalo imprescindible para la temporada navideña en 2015.

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¿Qué es un hoverboard?

Los hoverboards son patines eléctricos, de manos libres y autoequilibrados en los que las personas se paran y montan. Es como un mini-Segway sin asa. Fue el primer juguete que hemos visto en la vida moderna que más se parecía a la patineta de Marty McFly en la película "Volver al futuro" o a Los Supersónicos y soñado con tener algún día.

Si bien el nombre "hoverboard" da la sensación de volar, los usuarios se paran en una tabla con dos ruedas, se equilibran sobre ellas y cambian su peso ligeramente para avanzar, retroceder o girar en círculos. La velocidad de un hoverboard varía según la marca. La mayoría se mueve a velocidades de 9 a 24 kilómetros por hora.

Estos transportadores de personas portátiles no solo te llevan de un destino a otro, a una velocidad ciertamente más rápida que caminar, sino que los hoverboards tienen un factor genial importante que hace que los niños rueguen por los suyos.

Los incendios de los hoverboards

Pero al igual que los monopatines eléctricos, los hoverboards se alimentan de baterías, por lo cual con el riesgo de incendios es alto si no se toman precauciones o están fabricadas mal.

Los incidentes de los hoverboards en su época de gloria fueron tan graves que Amazon.com debió publicar un comunicado de que cualquier hoverboard que se haya comprado en su sitio, incluso si todavía estaba en buenas condiciones, podía devolverse sin cargo.

No estaba claro si las placas de circuito o las baterías de iones de litio eran la causa de los incendios, pero en cualquier caso, si alguien tenía un hoverboard se sugería cargarlo con supervisión, en un área abierta, lejos de combustible y mantenerlo cerca un extintor de incendios.

La barrera del precio

Dependiendo de las características de la tabla y de la marca, los precios de los hoverboards podían variar en su tiempo de fama mediática. Podías comprar hoverboards que iban desde 400 dólares a 1.000 dólares. No eran baratos y eran toda una inversión.

La responsabilidad personal en accidentes

No solo había incendios asociados con hoverboards, sino que también había otras responsabilidades personales en las que se debía pensar.

Tal vez tu hijo invitaba a un amigo del barrio a tu casa. El amigo quería dar un paseo en el hoverboard. Saltaba sin usar casco protector y se caía, se rompía un hueso y sufría una conmoción cerebral o, lo que es peor, una lesión cerebral traumática que le cambiaba la vida.

Los niños son niños, pero sus padres podrían ser personalmente responsables y demandados por un accidente en su propiedad, bajo su supervisión. No se recomienda hoy el uso de la mayoría de los hoverboards para niños menores de 13 años. Sin embargo, hubo y hay muchos padres que no siguieron esta advertencia.

Los niños son jóvenes y espontáneos; sus habilidades de juicio y toma de decisiones no están completamente desarrolladas. No confíes en ellos para tener el control de una tabla que puede conducir a una velocidad de hasta 25 kilómetros por hora.

Hay un largo historial de lesiones con hoverboard que incluye caídas, fracturas, lesiones cerebrales y huesos rotos de usuarios que se cayeron de su hoverboard porque no usaban cascos o almohadillas protectoras. Incluso, en climas cálidos, puede haber una necesidad urgente de subirse sin zapatos o con calzado de playa.

Limitados en superficies y prohibidos en aeropuertos

Los hoverboards no tienen llantas llenas de aire como las bicicletas. Al igual que los scooters tradicionales no son seguros para saltar bordes altos o atravesar terrenos irregulares, tampoco lo son los hoverboards. Se utilizan mejor en superficies lisas y planas. Algunas ciudades tienen raíces expuestas en las veredas, áreas empedradas y lomos de burro. 

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