María Corina Machado, líder opositora venezolana, anunció su regreso a Venezuela a través de la red social X, tras siete intentos fallidos por diversas vías desde diciembre de 2025. "Estoy aquí. Con ustedes", escribió Machado, confirmando su entrada al territorio venezolano. Este regreso se produce después de gestiones frustradas desde Panamá y movilizaciones de su partido, Vente Venezuela, exigiendo su retorno, un cronograma electoral presidencial para 2027 y la liberación de presos políticos.

Edmundo González Urrutia, ganador de las elecciones presidenciales de 2024, también confirmó la noticia en X, expresando su emoción y la expectativa de reunirse con Machado para impulsar la libertad del país. La Plataforma Unitaria Democrática celebró el retorno en X, compartiendo una fotografía de Machado en la iglesia de Santa Rosa, Barquisimeto. La coalición enfatizó que su llegada debe fortalecer a la oposición y fomentar la unidad para una transición democrática, pacífica y ordenada.

En las últimas semanas, simpatizantes de la oposición realizaron movilizaciones en apoyo al regreso de Machado, la más reciente el 22 de octubre en Plaza Venezuela, Caracas, donde se exigió su retorno, la liberación de presos políticos y la convocatoria de elecciones.

Machado realizó siete intentos fallidos de regresar a Venezuela entre junio y septiembre de 2026. Estos planes incluyeron conexiones aéreas, rutas marítimas y terrestres, pero enfrentaron revocaciones de autorizaciones, obstáculos en aeropuertos y problemas técnicos. El primer intento documentado fue el 26 de junio, cuando la autorización para que su avión aterrizara en Curazao fue revocada en pleno vuelo. Dos días después, el 28 de junio, se le impidió abordar un vuelo comercial en Panamá. Durante julio y agosto, se registraron negaciones de permisos de despegue y bloqueos administrativos para vuelos con destino a las costas venezolanas. A finales de septiembre, tres intentos desde Panamá fracasaron porque Curazao, Bonaire y Aruba rechazaron el aterrizaje del avión privado.

El sexto intento, el 21 de septiembre, fue una operación marítima desde Panamá denominada "Operación Ítaca". El plan, que implicaba navegar por el Caribe hasta Venezuela, fue cancelado debido a una falla de motor. El séptimo intento, también en septiembre, fue una aproximación aérea que no recibió autorización para volar. Los obstáculos se atribuyeron a negativas de sobrevuelo y aterrizaje en territorios caribeños, restricciones en aeropuertos y desperfectos en el transporte privado. Ante la falta de renovación de su pasaporte, Panamá le otorgó un documento especial de viaje para facilitar su retorno.

Machado había salido clandestinamente de Venezuela en diciembre de 2025 para recibir el Premio Nobel de la Paz en Noruega. Según informes, abandonó Caracas con una peluca y evadió controles militares y policiales durante un viaje de 10 horas. Desde la costa de Falcón, abordó una lancha de madera hacia Curazao. La travesía marítima fue difícil, con fuertes vientos, olas de más de dos metros y la pérdida de las señales de GPS y teléfono satelital, lo que provocó que la embarcación perdiera temporalmente su rumbo. Durante este trayecto, Machado sufrió una fractura en una vértebra de la espalda. Aviones militares de Estados Unidos, incluidos F-18, sobrevolaron el Golfo de Venezuela monitoreando la lancha. Desde Curazao, Machado tomó un avión privado vía Estados Unidos hacia Noruega. Tras su salida, reiteró su intención de regresar a Venezuela, objetivo que finalmente logró este domingo.