El Ministerio del Interior de Serbia confirmó la llegada y puesta en operaciones de un avión hidrante pesado Ilyushin IL-76P del Ministerio de Emergencias de Rusia para combatir los incendios forestales que afectan al país, con foco principal en la reserva natural protegida de Deliblatska Pescara. Las autoridades serbias recurrieron a la asistencia de Moscú tras constatar la falta de disponibilidad de aeronaves de esa capacidad dentro de la Unión Europea, cuyos recursos del Mecanismo de Protección Civil se encuentran saturados por la ola de incendios que golpea a diversos países del continente.

"Teniendo en cuenta que no hay aviones de extinción de incendios de esta capacidad disponibles dentro de la Unión Europea, el arribo de la aeronave rusa reforzará significativamente nuestras capacidades operativas", explicó Luka Causic, jefe del Departamento de Situaciones de Emergencia de la cartera de Interior. Aunque Belgrado no es miembro del bloque comunitario, participa de los acuerdos de asistencia mutua -habiendo enviado brigadistas y un helicóptero a España semanas atrás-, pero la demanda regional limitó la respuesta comunitaria en esta oportunidad.

Exención de sanciones y equilibrio diplomático

Para concretar el traslado hasta la ciudad de Nis, el avión ruso debió sobrevolar el espacio aéreo de Bulgaria -país integrante de la UE y de la OTAN- a partir de un permiso especial canalizado por razones de ayuda humanitaria, rubro exceptuado de las restricciones de vuelo impuestas a Moscú tras la invasión a Ucrania en 2022. La tripulación, encabezada por el piloto Andrei Vidlov, inició de inmediato las descargas de agua sobre las áreas boscosas afectadas.

El operativo refleja una vez más la estrategia de equilibrio geopolítico que mantiene Serbia entre sus aspiraciones de adhesión a la Unión Europea y sus tradicionales lazos históricos con Rusia. Pese a haber recibido recientemente la visita del mandatario ucraniano Volodímir Zelenski en Belgrado, la administración serbia continúa sin plegarse al régimen de sanciones económicas internacionales contra el Kremlin, al tiempo que gestionó esta asistencia de emergencia mediante un pedido directo cursado a las autoridades rusas.