La búsqueda de un volante central consolidado se transformó en un problema recurrente y costoso para River Plate. Luego de conocerse que la dirigencia decidió no ejecutar la opción de compra incluida en el préstamo de Fausto Vera —quien regresará en enero a Atlético Mineiro tras disputar 34 encuentros sin lograr afirmarse—, en Núñez ya planifican incorporar un nuevo futbolista en ese sector de cara a la temporada 2027.

Entre agosto de 2023 y la actualidad, el club desembolsó aproximadamente 40,5 millones de dólares en la contratación de siete jugadores para cubrir esa zona del campo, mientras que apenas recuperó seis millones mediante ventas. A lo largo de ese período pasaron por el plantel Nicolás Fonseca, Rodrigo Villagra, Enzo Pérez, Kevin Castaño —actualmente cedido hasta agosto en Mineiro tras ser marginado en Cantilo—, el propio Vera, Aníbal Moreno y Mauro Arambarri, sin que ninguno consiguiera sostenerse como titular indiscutido.

Las alternativas internas y los tres apuntados para 2027

Con vistas al arranque de la próxima campaña, las opciones disponibles dentro del plantel presentan distintos condicionantes: Aníbal Moreno vio interrumpida su continuidad por las lesiones, Mauro Arambarri cuenta con escasa consideración y el juvenil Lucas Gabriel Silva aparece como variante formativa. A ellos se suma Juan Carlos Portillo, defensor natural que fue utilizado en el mediocampo durante el ciclo de Marcelo Gallardo; el ex Talleres, por quien se pagaron otros cinco millones, lleva nueve meses de recuperación y recién comienza a entrenarse a la par del grupo.

Para resolver definitivamente esta carencia, la secretaría técnica maneja una carpeta con tres nombres de los cuales arribaría uno solo: Guido Rodríguez, Santiago Longo y Exequiel Palacios. El futbolista del Valencia encabeza las preferencias por sus características y su buen presente futbolístico.

Por detrás aparecen Santiago Longo, figura de Belgrano que es seguido de cerca desde hace varios mercados de pases, y Exequiel Palacios, considerado el anhelo más complejo de concretar debido a que Ipswich Town desembolsó más de 20 millones de euros por su ficha en enero pasado.