Un niño de 11 años en Ontario, Canadá, falleció a causa de la rabia semanas después de que un murciélago se posara en su cara mientras dormía. Sus padres no buscaron atención médica al no encontrar heridas visibles ni signos de riesgo. El caso, ocurrido en 2024, fue documentado en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ), donde se reconstruyó la secuencia de eventos.

Según el CMAJ, el incidente ocurrió 19 días antes del inicio de los síntomas, durante una visita a una cabaña en el norte de Ontario. El niño se despertó con un murciélago en la nariz y la boca, lo apartó y su padre lo liberó. Los padres no consideraron que el murciélago se comportara de forma errática ni observaron marcas de mordeduras o arañazos, por lo que no consultaron a un médico.

Los autores del estudio enfatizaron que el contacto directo con murciélagos representa un riesgo incluso sin heridas aparentes, ya que sus pequeñas mordeduras pueden pasar desapercibidas.

Los primeros síntomas del niño incluyeron vómitos persistentes, pérdida de sensibilidad facial y hormigueo. Fue llevado al hospital, donde su estado se agravó con fiebre alta, dificultad para tragar, confusión y alucinaciones. Al conocer el antecedente del murciélago, los médicos iniciaron un tratamiento intensivo.

El niño fue hospitalizado aproximadamente 20 días después del encuentro con el animal. Su condición empeoró progresivamente, y el día 17 de su ingreso, los sistemas de soporte vital fueron retirados, falleciendo rodeado de su familia.

Este es un caso excepcional de rabia humana en Canadá, con solo 28 casos registrados desde 1924 y el primero adquirido localmente en Ontario desde 1967. Los autores del informe recalcan la importancia de notificar a las autoridades de salud pública sobre cualquier contacto directo con murciélagos. La profilaxis postexposición (PEP) puede tratar la rabia si se administra rápidamente, pero una vez que el virus alcanza el sistema nervioso central y aparecen los síntomas, la enfermedad es casi siempre mortal.