El universo está lleno de misterios, y cada descubrimiento mejora significativamente nuestra comprensión del cosmos. Recientemente, un equipo de la Universidad de Copenhague analizó imágenes del Telescopio Espacial James Webb que mostraban enigmáticos puntos rojos. Estas señales del espacio habían desconcertado a los expertos, ya que su origen era desconocido.

Los investigadores daneses ahora han identificado la fuente de estas luces rojas fugaces, determinando que tienen más de 13 mil millones de años y desaparecen periódicamente. La especulación inicial sugirió que eran galaxias en desarrollo, pero esto entraba en conflicto con las teorías del Big Bang, ya que las galaxias jóvenes no serían visibles hasta miles de millones de años después.

A través del análisis comparativo, el equipo de Copenhague concluyó que estos puntos rojos son agujeros negros jóvenes que crecen rápidamente. Para mantenerse, consumen la materia circundante, generando un calor y una radiación intensos que brillan a través de la nube de gas circundante.

Este hallazgo ha asombrado a los científicos, proporcionando una visión del nacimiento de estos enigmas cósmicos. "Capturamos agujeros negros jóvenes en medio de su fase de crecimiento rápido, una etapa que no habíamos observado antes. El denso capullo de gas que los rodea proporciona el combustible que necesitan para crecer muy rápidamente", explicó el profesor Darach Watson, autor principal de la investigación publicada en Nature.

Surgió una pregunta clave con respecto a cómo estos agujeros negros supermasivos podrían generar una luz tan intensa tan pronto después del Big Bang, dado que generalmente se cree que se forman a partir de estrellas colapsadas.

Watson aclaró: "Cuando el gas cae hacia un agujero negro, gira en espiral hacia adentro, formando un disco o embudo. Se acelera y se comprime tanto que genera temperaturas de millones de grados, emitiendo una luz intensa. El color rojo surge porque la radiación UV y de rayos X del agujero negro central es absorbida y reprocesada por el gas ionizado circundante, lo que resulta en el tono rojo característico y espectros que recuerdan a una estrella".

También señaló que estos fenómenos espaciales son más pequeños de lo que parecen desde la distancia, y que potencialmente tienen una masa 100 veces menor de lo que se estimó inicialmente.

"Estos agujeros negros son más bien un eslabón perdido entre los agujeros negros de masa estelar y los agujeros negros verdaderamente monstruosos que se encuentran en los cuásares, que son 1000 veces más grandes que los pequeños puntos rojos", dijo Watson al Daily Mail.