Mendoza avanza con los primeros proyectos para desarrollar su porción de Vaca Muerta, ubicada principalmente en el departamento de Malargüe, mientras también comenzó a estudiar el potencial hidrocarburífero de la formación Cacheuta, en la Cuenca Cuyana.

En diálogo con MNews Radio, El Observador Mendoza, el director de Hidrocarburos de la provincia, Lucas Erio, explicó que Vaca Muerta es una formación geológica que se encuentra aproximadamente a 2.600 metros de profundidad y que durante millones de años generó petróleo y gas.

Parte de esos hidrocarburos migró hacia otras formaciones, aunque otra porción quedó alojada en la propia roca. Los avances tecnológicos, como la perforación horizontal y la estimulación hidráulica, permiten actualmente extraer ese petróleo que no migró.

La formación Vaca Muerta se extiende más allá de los límites provinciales y, aunque gran parte de su desarrollo se concentra en Neuquén, también alcanza el sur de Mendoza.

"Mendoza tiene su porción de Vaca Muerta. Estamos dando nuestros primeros pasos para desarrollar nuestra porción", señaló Erio.

El funcionario explicó que la provincia se encuentra en una etapa inicial respecto de Neuquén, que comenzó hace alrededor de 15 años con los primeros trabajos exploratorios. Sin embargo, destacó que Mendoza puede aprovechar la experiencia acumulada, los avances tecnológicos y las mejoras en eficiencia desarrolladas durante ese período.

Actualmente existen tres empresas con proyectos vinculados al desarrollo no convencional en Mendoza.

YPF ya realizó un piloto no convencional con resultados positivos y avanzó hacia una segunda etapa del contrato con la provincia. La compañía sumó inversiones y actividad que inicialmente no estaban contempladas y adelantó compromisos previstos para 2028. A partir de septiembre está previsto el ingreso de un equipo para perforar en Vaca Muerta Mendoza.

También participa la Unión Transitoria integrada por Quintana Energy y TSB, que adquirió áreas del sur provincial durante 2025. En el marco de una negociación para extender contratos, las empresas comprometieron inversiones por alrededor de 44 millones de dólares.

Parte de esos trabajos ya comenzó con estudios de sísmica destinados a obtener información sobre las características del subsuelo. Se trata de una actividad que no se realizaba en Mendoza desde 2017.

La empresa prevé además avanzar con la perforación de dos pozos, con una inversión estimada cercana a los 40 millones de dólares.

La tercera compañía es Tango Energy, que recientemente avanzó en acuerdos con otras empresas para incorporar capital y también analiza proyectos no convencionales en la provincia.

El potencial de la formación Cacheuta

Además del desarrollo de Vaca Muerta en el sur provincial, Mendoza comenzó a evaluar técnicamente la formación Cacheuta, ubicada en la Cuenca Cuyana.

Esta cuenca comprende sectores de Luján de Cuyo, Maipú, Tupungato y otros departamentos del Valle de Uco y el norte provincial, donde históricamente se concentró una parte importante de la actividad hidrocarburífera mendocina.

Erio explicó que Cacheuta es la roca que generó gran parte del petróleo producido históricamente en la Cuenca Cuyana. Sin embargo, durante décadas las empresas extrajeron hidrocarburos alojados en otras formaciones ubicadas por encima de ella.

La incógnita actual es determinar si parte del petróleo y el gas generado por Cacheuta permaneció alojado dentro de la propia formación y nunca migró hacia otras capas del subsuelo.

"Estamos dando los primeros pasos para saber si esa roca Cacheuta puede tener petróleo y gas alojado que no haya migrado", explicó el director de Hidrocarburos.

Hasta el momento no existen estudios suficientes ni antecedentes concluyentes que permitan determinar el potencial de la formación. Por ese motivo, la provincia comenzó una etapa de evaluación técnica para analizar el contenido orgánico y las condiciones geológicas.

De confirmarse la existencia de hidrocarburos aprovechables, Cacheuta podría convertirse en un nuevo vector de crecimiento para la actividad petrolera de Mendoza.

El desarrollo de Vaca Muerta y los estudios sobre Cacheuta se suman al proceso de recuperación de áreas hidrocarburíferas maduras y al ingreso de nuevas empresas al sector energético provincial.