En busca de la verdad
En busca de la verdad
Enfriar sin aire acondicionado: así es la opción low cost que ahorra un 90% de la energíaPortátiles y más baratos, no necesitan instalación. Foto: Shutterstock.
Aunque brindan gran confort, combatir el calor con aires acondicionados puede ser muy costoso. Para comprar uno pequeño hoy se necesitan al menos $700 mil, sin contar la instalación. Y luego causarán un notable impacto en las facturas de luz del verano, incluso si se eligen los más eficientes.
Frente a esto, y en un contexto de aumentos de tarifas con quita de subsidios, especialistas recomendaron tener en cuenta una alternativa menos conocida y mucho más barata para refrigerar los ambientes.
Se trata de un aparato que no requiere instalación y que hoy se puede adquirir por sólo $90 mil, $130 mil o a lo sumo $250 mil. Con el atractivo clave de que logra bajar varios grados la temperatura usando un décimo de la energía?. O incluso menos.
El electrodoméstico en cuestión es el climatizador evaporativo, también conocido como enfriador de aire o chiller: un artefacto portátil que actúa empleando agua y que en muchos casos permitirá prescindir del acondicionador (o usarlo menos?).
Son aparatos que refrigeran usando agua. Expertos los aconsejaron por el fuerte ahorro que generan en el consumo eléctrico.
"El climatizador evaporativo es una herramienta útil para racionalizar y reducir los consumos de refrigeración en forma muy significativa", consideraron Leila Iannelli y Salvador Gil, expertos en Eficiencia Energética de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
"Sus consumos energéticos son similares a los de un simple ventilador, es decir, menos de un décimo de un aire acondicionado típico", destacaron los especialistas, en una nota técnica reciente titulada Acondicionamiento térmico de interiores, medidas de bajo costo para períodos estivales.
Muchos enfriadores evaporativos tienen, de hecho, sólo 55, 60 o 75 watts (W) de potencia, un nivel muy similar al de un ventilador de techo. Los más grandes, a lo sumo, llegan a 100 o 120 W: sólo un poco más que un ventilador de pie.
En cualquier caso, la distancia resulta abismal frente a los cerca de 877 W de un aire pequeño de los más eficientes; o frente a los casi 1.400 W de potencia promedio que tiene un aire mediano con tecnología Inverter, según datos del ENRE.
Un detalle clave es que, a diferencia de un aire, el climatizador sólo será capaz de refrescar el ambiente unos 3ºC o 4ºC. Pero según los investigadores, eso alcanzará para lograr una sensación confortable siempre que el calor no exceda los 31º o 32°.
El chiller consigue su objetivo imitando el proceso natural por el que la brisa marina se enfría al soplar sobre el mar. "Enfrían la temperatura del aire a través de la evaporación de agua", explicaron en Midea, una de las marcas que los ofrecen.
"El equipo toma el aire caliente y seco del ambiente, lo hace pasar por un filtrohumedecido con agua (natural o fría) y automáticamente el aire se enfría debido a la evaporación del agua", detallaron.
La temperatura del aire baja al pasar por el aparato porque el agua de la rejilla, al evaporarse, absorbe el calor. Y el bajo consumo energético obedece a que, para que esto ocurra, el equipo sólo recurre a un ventilador y a una pequeña bomba de agua.
¿De dónde sale el agua que humedece el filtro constantemente? De un tanque o reservorio que el usuario, cada cierta cantidad de horas, deberá ocuparse de recargar.
Hay enfriadores chicos que cargan 5 litros; otros llegan a 7 o 10 litros. Por su parte, los modelos más avanzados hoy vienen con funcionalidades como timer, indicador de nivel de agua, control remoto y una autonomía programable de hasta siete horas.
Con costo adicional, algunos tienen también un modo calor para que el artefacto también sirva como caloventor durante el invierno.
Además de ser más accesibles, usar muy poca energía y no requerir instalación, los expertos destacaron como otra ventaja de los climatizadores que pueden funcionar tanto en interiores como en exteriores, y sin necesidad de mantener cerradas puertas y ventanas.
"Para viviendas de bajos recursos, esta característica hace que sean particularmente adecuados, ya que muchas veces éstas no tienen una buena aislación térmica, con lo que los aires acondicionados, además de consumir mucho, no tienen su mejor comportamiento y rendimiento", comentaron los investigadores de la UNSAM.
Puntualizaron, a su vez, que los climatizadores alcanzan su mayor rendimiento en zonas de clima seco, aunque aseguraron que incluso en el AMBA funcionan bien.
Por el contrario, en lugares que habitualmente son demasiado húmedos, o durante períodos lluviosos, los enfriadores evaporativos podrían no resultar tan efectivos, más allá de que puedan brindar cierto grado de bienestar.
"Al igual que los ventiladores de pie o de techo, son excelentes dispositivos de refrescamiento para días no muy cálidos, así como para las noches calurosas. Dan muy buen resultado, una sensación de frescura y confort muy agradable y económica", concluyó Gil.
1. Mejor, en espacios pequeños. En ellos consiguen una mayor reducción de la temperatura.
2. Abrir puertas y ventanas. Contrariamente a un acondicionador tradicional, el sistema funciona mejor si se permite la circulación del aire. Hay que evitar que se acumule humedad.
3. Limpiar la rejilla húmeda periódicamente. También el depósito de agua, para evitar que se junte suciedad.
4. Renovar con agua limpia periódicamente. Para un mayor enfriamiento, se le puede agregar hielo.
Se espera que varios departamentos registren más de 40°, según el pronóstico.
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