En 2022 Jason Allen ganó un concurso de arte con una imagen hecha con inteligencia artificial, Thé"tre d'Opéra Spatial; desde entonces ha intentado registrarla a su nombre sin éxito
A finales de agosto de 2022, Jason M. Allen se presentó a un concurso de arte de la Feria Estatal de Colorado (Estados Unidos) con una obra realizada con la herramienta de generación de imágenes a partir de texto Midjourney, que es de pago y ofrece resultados muy realistas.
Gracias a este cuadro, Thé"tre d'Opéra Spatial, su creador se hizo con el primer premio, lo que generó críticas en plataformas como Twitter o Reddit; valoraciones en las que se cuestionaba la validez de este reconocimiento debido a que había empleado dicha tecnología.
Este debate, que se ha extendido a otras disciplinas artísticas como la música, aborda cuestiones como el valor de la originalidad, la sustitución de la figura del artista por el uso de la IA o si se puede atribuir a una persona el trabajo realizado por una solución tecnológica como esta.
En septiembre de 2022, Allen presentó una solicitud ante la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos para registrar Thé"tre d'Opéra Spatial, momento en que se le asignó a un profesional que determinase su viabilidad para ser considerada obra de arte. Este examinador pidió más información sobre el proceso de creación al artista, que afirmó que había introducido "numerosas indicaciones de texto, al menos 624 veces" para llegar al resultado final.
En ese momento, Allen también puntualizó que, junto con Midjourney, había empleado otros programas como Adobe Photoshop para eliminar defectos y crear contenido visual, así como Gigapixel AI para "mejorar" la imagen, ampliando tanto su tamaño como su resolución.
Una vez recopilada esta información, el examinador determinó que dicha obra no contenía "autoría humana", de manera que no era susceptible de tener derechos de autor. Allen, por su parte, pidió una reconsideración a la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos en enero de 2023.
A su vez, insistió en que su "aporte creativo" a la herramienta de IA incluía "añadir una serie de indicaciones, ajustar la escena, seleccionar partes en las que centrarse y dictar el tono de la imagen", lo que estaba "a la par con lo expresado por otro tipo de artistas y es susceptible de protección por derechos de autor". También acusó entonces a este organismo de estar "emitiendo un juicio de valor sobre la utilidad de varias herramientas" y que negarse a proteger la obra con 'copyright' daría lugar a una nulidad de la titularidad.
A pesar de todo ello, tras examinar "detenidamente" la obra y considerar los argumentos expuestos por Allen, la Junta de Supervisión de la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos consideró que la obra contenía una cantidad superior a la mínima exigida de contenido generado por IA, de forma que debía descartarse su registro para proteger sus derechos de autor. Con ello, subrayó que Midjourney no interpretaba los mensajes como instrucciones específicas para crear "un resultado expresivo particular, porque no entiende gramática, la estructura de oraciones o palabras como los humanos".
Allen ahora ha demandado a la Oficina y a la registradora de derechos de Autor y directora de esta institución, Shira Perlmutter, ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos de Colorado, alegando que sus acciones "fueron arbitrarias y caprichosas" y que no contaban con un "respaldo de pruebas sustanciales".
En esta denuncia, el artista ha insistido en que la Oficina "está haciendo indebidamente un juicio de valor sobre la obra" al denegar la protección de su copyright y considera que las indicaciones proporcionadas a Midjourney para crear la imagen deben entenderse como un aporte creativo.
Recientemente, Allen ha comentado que está teniendo problemas de plagio debido a que su trabajo está desprotegido y que se están extendiendo al resto de sus obras porque ahora se percibe "un menor valor" de su trabajo. Esto ha afectado a su "capacidad para cobrar tarifas de licencia estándar en la industria", según recoge Colorado Public Radio.