Cuando un hecho de último momento irrumpe en la agenda de Estados Unidos, el 36% de los adultos consulta primero su medio informativo preferido para obtener datos adicionales; sin embargo, las alternativas digitales ganan terreno, especialmente entre los jóvenes, donde el comportamiento difiere de manera notable. De acuerdo con el informe más reciente del Pew Research Center, en 2025 la audiencia estadounidense se distribuye entre organizaciones periodísticas, motores de búsqueda y redes sociales, lo que marca un contraste con la supremacía de los medios tradicionales registrada años atrás.

El estudio revela que, en comparación con 2018, la preferencia por acudir primero a la organización de noticias favorita descendió del 54% al 36%. En paralelo, la consulta inicial a buscadores como Google o Bing aumentó hasta el 28% en 2025, mientras que el uso de redes sociales como fuente primaria se duplicó, pasando del 9% al 19% en el mismo período. Apenas el 5% de los encuestados recurre primero a familiares, amigos o conocidos, una cifra que se mantiene estable respecto a años anteriores.

El Pew Research Center fundamenta estos resultados en una encuesta realizada a 3.560 adultos estadounidenses entre el 8 y el 14 de diciembre de 2025. El trabajo fue realizado en el marco de la Pew-Knight Initiative, con financiamiento de The Pew Charitable Trusts y la John S. and James L. Knight Foundation.

Las diferencias generacionales en el acceso a la información son notorias: los estadounidenses de 65 años o más son cerca de cuatro veces más propensos que los adultos jóvenes de 18 a 29 años a elegir su organización periodística preferida como primera fuente ante noticias de último momento (59% frente a 14%).

Por el contrario, entre los menores de 30 años predomina la consulta inmediata de redes sociales o motores de búsqueda para conocer detalles sobre un evento reciente. En este grupo, el 31% recurre primero a las redes sociales, mientras que solo el 6% de los mayores de 65 años opta por esta vía, según datos del Pew Research Center.

Los adultos jóvenes de 18 a 29 años recurren a redes sociales o motores de búsqueda ante noticias urgentes, a diferencia del 59% de los mayores de 65 años que prefiere medios tradicionales.

Esta tendencia es consistente con investigaciones previas del centro, que indican que el 76% de los adultos de 18 a 29 años obtiene información de redes sociales al menos ocasionalmente, mientras que solo el 28% de las personas mayores de 65 años comparte este hábito.

Respecto a la confianza en las fuentes informativas, la brecha etaria se reduce: los adultos menores de 30 años confían casi en igual medida en la información proveniente de medios nacionales (51%) que en la que obtienen de redes sociales (50%). En cambio, los grupos de mayor edad muestran una preferencia marcada por los medios nacionales frente a las redes sociales, según otro informe de Pew Research Center.

Esta edición, el estudio incorporó por primera vez opciones como los chatbots de inteligencia artificial ChatGPT o Gemini; sin embargo, solo el 1% de los encuestados eligió estos sistemas como primer recurso para profundizar en una noticia urgente. Otros dos grupos minoritarios son quienes consultan fuentes alternativas o quienes no buscan información adicional, ambos con un 5% de las preferencias.

El bajo porcentaje de usuarios que recurren a herramientas de inteligencia artificial evidencia que su adopción para el consumo de noticias sigue siendo limitada, a pesar de su creciente presencia en la vida cotidiana. No obstante, incluso quienes optan por motores de búsqueda pueden acceder indirectamente a resúmenes generados por estos sistemas, aunque la consulta inicial no se realice de forma directa a través de chatbots.