En busca de la verdad
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Un trágico ataque de león en el estado de Gujarat, India, donde un niño de cinco años fue arrastrado por un león mientras jugaba cerca de su hogar, pone en evidencia el creciente conflicto entre humanos y la población en aumento de leones asiáticos en la región.
Un devastador ataque de león que resultó en la muerte de un niño de cinco años ha reavivado el debate sobre el creciente conflicto entre humanos y la población de leones asiáticos en el estado de Gujarat, India. El incidente, ocurrido mientras el niño jugaba cerca de su casa, subraya la urgencia de abordar los desafíos planteados por la expansión territorial de los leones y su interacción con las comunidades locales.
El conservacionista Robin C. Hamilton advierte que "en el momento en que un león se muda a un hábitat dominado por humanos, la probabilidad (de que ataque a los humanos) simplemente aumenta". Esta afirmación resalta la complejidad de la situación, donde la conservación de una especie en peligro de extinción choca con la seguridad y el bienestar de las poblaciones humanas.
Durante más de una década, conservacionistas han estado instando al gobierno de Gujarat a trasladar parte de la población de leones a un segundo hábitat fuera del estado. A pesar de un fallo de la Corte Suprema que ordenó la reubicación, los leones de Gujarat no han desaparecido y su número sigue creciendo, lo que exacerba el potencial de conflicto.
El Parque Nacional Gir, un área protegida establecida en 1965, alberga la mayoría de los leones asiáticos de Gujarat. Sin embargo, muchos leones viven fuera de los límites del parque, mezclándose con los humanos en pueblos y aldeas. Si bien el aumento en el número de leones se considera un éxito en la conservación, también ha llevado a que los animales reclamen espacio fuera del área protegida, entrando en conflicto con la gente local.
Jehan Bhujwala, conservacionista radicado en Gujarat, destaca que el modelo de conservación de la India nunca tuvo la intención de separar a los leones de los humanos, señalando que las aldeas se construyen dentro de los parques nacionales. Históricamente, ha existido una coexistencia y tolerancia entre las comunidades locales y los leones.
Las comunidades locales dependen de los leones para generar ingresos por turismo, y los grandes felinos se alimentan del ganado viejo abandonado por los pastores. Los leones también cazan cerdos y nilgáis, lo que ayuda a eliminar animales que los agricultores locales consideran plagas. Esta relación simbiótica ha permitido que las comunidades aprendan a vivir con leones, ya que sus beneficios económicos superan los riesgos.
Sin embargo, Lakshman, un agricultor de la comunidad local de Maldhari, ha notado un aumento en los ataques de leones al ganado, lo que ha profundizado los agravios dentro de la comunidad pastoral. Los conservacionistas advierten que esta dinámica podría cambiar si no se toman medidas para abordar la creciente población de leones.
Un plan de translocación propuesto, que implica trasladar algunos leones al Santuario de Vida Silvestre de Kuno en el estado de Madhya Pradesh, se ha estancado. A pesar de un fallo de la Corte Suprema en 2013 que ordenó al gobierno tomar medidas urgentes para la reintroducción de leones asiáticos en Kuno, el proceso se ha retrasado. La llegada de guepardos importados de Sudáfrica y Namibia al Santuario de Vida Silvestre de Kuno ha complicado aún más el proceso.
Chellam, parte de un comité encargado de la translocación, afirma que la presencia de los guepardos en Kuno retrasaría aún más la translocación de los leones hasta 20 años.
La resistencia a la translocación también proviene de las autoridades locales y de la industria turística, que temen perder el negocio y la exclusividad del estado como el único lugar en la India donde se pueden ver leones en estado salvaje.
Como alternativa a la translocación de Kuno, el gobierno de Gujarat ha propuesto trasladar algunos leones al Santuario de Vida Silvestre de Barda, dentro de las fronteras estatales. También ha aumentado la financiación para la protección de los leones en más del 70% en los últimos tres años.
Sin embargo, Chellam argumenta que Barda es demasiado pequeño y tiene pocas presas para sustentar una población de leones viable. También está demasiado cerca del Parque Nacional Gir para evitar la propagación de enfermedades.
El reciente ataque fatal ha tenido un impacto profundo en las comunidades locales. Ajnera, el padre del niño fallecido, se mudó al distrito de Amreli hace siete años y nunca se le ocurrió que los leones atacarían a los humanos. Ahora, la familia ha abandonado la zona por temor a futuros ataques.
El trágico incidente sirve como un recordatorio de la necesidad urgente de abordar el conflicto entre humanos y vida silvestre en Gujarat. Encontrar soluciones sostenibles que equilibren la conservación de los leones asiáticos con la seguridad y el bienestar de las comunidades locales es fundamental para garantizar un futuro donde ambos puedan coexistir.
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El hito en materia de seguridad alcanzado por el gobierno salvadoreño fue celebrado por su presidente en conferencia de prensa.
