La ecuación del comercio exterior argentino parecía estar escrita en tinta indeleble: el campo ponía los dólares y, dentro del campo, la soja y sus derivados ocupaban el primer escalón del podio. En 2026, la balanza comenzó a inclinarse. Los datos del Indec, procesados por la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), muestran que entre enero y septiembre el petróleo crudo pasó al frente de las exportaciones del país, un lugar que hasta ahora le pertenecía a la harina de soja.

La diferencia, en números, es concreta. En los primeros nueve meses del año, las ventas externas de crudo alcanzaron los USD 7.753 millones, un 58,6% más que en el mismo período de 2025. La harina de soja, en cambio, acumuló USD 6.971 millones, un 7,4% por encima del año pasado.

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Así lo determinó un fallo de la Cámara Federal de la Seguridad Social. Dispuso aplicar el esquema de actualización aprobado durante la presidencia de Mauricio Macri para el período comprendido entre enero de 2021 y junio de 2024.

Para dimensionar el cambio de época alcanza con mirar cinco años atrás. Según la BCR, el valor exportado de petróleo en estos nueve meses es 6,5 veces el registrado en 2021, mientras que la harina de soja hoy equivale a solo tres cuartas partes de lo que facturaba entonces. Un producto se multiplicó y el otro retrocedió.

El motor de este salto tiene nombre propio: Vaca Muerta. La explotación de reservas no convencionales sacó al sector del estancamiento y las exportaciones siguen el ritmo de una producción que viene marcando récords. A eso se sumó un escenario internacional favorable: el Brent llegó a superar los USD 100 por barril tras el cierre del Estrecho de Ormuz y, en promedio, cotizó en 2026 un 23% por encima del año pasado.

Del otro lado del mostrador, la historia es distinta. A principios de siglo, la Argentina le llevaba una clara ventaja a la competencia en la exportación de harina de soja. Hoy, en cambio, enfrenta un mercado global con mucha más oferta disponible. La BCR encuentra la clave en los mandatos de biocombustibles, que impulsaron la demanda mundial de aceite de soja y, como contracara, dejaron un excedente de harina, ya que ambos productos salen del mismo proceso de molienda.

El resultado es que la producción mundial de harina se duplicó en los últimos veinte años, mientras que su consumo creció a un ritmo menor. Con más oferta que demanda, los precios de exportación quedaron bajo presión. El histórico producto estrella del comercio exterior argentino, explica la entidad rosarina, tiene dificultades para seguir ampliando sus ventas al mundo.

Un superávit energético que rompe récords

El avance del petróleo no se agota en el ranking de productos. Entre enero y septiembre, las exportaciones de combustibles y energía sumaron USD 12.452 millones, mientras que las importaciones de combustibles y lubricantes fueron de USD 3.025 millones. La diferencia, de USD 9.427 millones, es el mayor superávit energético que se haya registrado. Para tener una referencia, equivale al 44,5% del superávit comercial total del país, que en el período llegó a USD 21.198 millones. Casi la mitad del saldo a favor de la Argentina viene, entonces, del sector energético.

El récord no se explica solo por los precios. Las exportaciones energéticas crecieron un 53,6% interanual, resultado de un aumento del 29,5% en las cantidades y del 18,6% en los precios. Es decir que el país no solo vendió más caro, sino que también vendió más barriles y más energía. Del lado de las compras, el panorama es otro: las cantidades importadas cayeron 10,7%, pero los bienes se encarecieron 23,3%, por lo que el gasto en dólares igualmente subió 10,1%. Pagar más no significa comprar más.

Detrás del saldo agregado conviven realidades diferentes. Según el informe de la BCR, entre enero y septiembre las compras de gasoil cayeron USD 341 millones en relación al año pasado, pero las de energía eléctrica y gas natural licuado aumentaron USD 290 millones y USD 259 millones, respectivamente. 

Fuente: Infobae