En busca de la verdad
En busca de la verdad
El país concentra algunos de los mayores recursos minerales del mundo y una cartera de 325 proyectos que se organiza por regiones y minerales: del litio en expansión al cobre en desarrollo y el oro como base exportadora.
Argentina concentra uno de los mayores inventarios de recursos minerales del mundo y un mapa de proyectos que se organiza de forma clara por regiones y por tipo de mineral. La combinación entre volumen de recursos, cartera de inversiones y actividad en marcha define hoy el perfil del sector.
El punto de partida es la escala. El país cuenta con 216,32 millones de toneladas de recursos identificados, entre los que se destacan 117,9 millones de toneladas de cobre, 238,6 millones de onzas de oro y 4.346 millones de onzas de plata. Se trata de una base geológica que posiciona a la Argentina entre los principales reservorios minerales a nivel global.
Cada región responde a una lógica productiva distinta: el NOA está dominado por el litio, Cuyo por el cobre y la Patagonia por el oro y la plata. Más que un mapa diverso, es un sistema de clusters bien definidos.
Cobre: el regreso de un gigante a la escala mundial
En ese mapa, el cobre ocupa un lugar central por el volumen de proyectos en desarrollo. Tras el cierre de Alumbrera en 2018, la actividad se reconfiguró en torno a una nueva cartera que prevé inversiones por 42.200 millones de dólares. Entre los principales proyectos se encuentran El Pachón, Taca Taca, MARA, Los Azules y el distrito Vicuña -que incluye Josemaría y Filo del Sol-. En este último caso, Josemaría cuenta con Declaración de Impacto Ambiental actualizada a marzo de 2026, un hito que marca el avance del proyecto dentro del conjunto. Las proyecciones del sector anticipan un incremento significativo de la producción hacia la próxima década, en la medida en que estos desarrollos entren en operación.
El litio muestra una dinámica completamente distinta. Es hoy el segmento más activo del sector, con siete proyectos en producción y otros cinco en construcción. Argentina concentra el 22,6% de las reservas globales y proyecta un crecimiento fuerte en producción, pasando de 35.000 toneladas en 2022 a 130.800 en 2025.
La actividad se concentra en el triángulo del litio -Jujuy, Salta y Catamarca-, donde ya operan proyectos como Cauchari-Olaroz, Olaroz y Fénix, junto con desarrollos más recientes como Centenario-Ratones, Mariana y Sal de Oro. En este segmento también aparece el primer proyecto bajo el régimen RIGI, Hombre Muerto Oeste, con una inversión de 200 millones de dólares. A diferencia de otros minerales, el litio combina recurso, inversión y producción efectiva en expansión.
El oro y la plata representan la base actual de las exportaciones mineras. Son los únicos minerales metálicos con una estructura productiva consolidada, con 14 minas de oro en operación y tres grandes operaciones de plata. La actividad se concentra principalmente en Santa Cruz, donde operan proyectos como Cerro Vanguardia, Cerro Negro y Cerro Moro, mientras que en San Juan se destacan Veladero y Gualcamayo. A esto se suma una cartera de proyectos en desarrollo -como Navidad en Chubut, Calcatreu en Río Negro o Diablillos en Salta- y una inversión proyectada de 199 millones de dólares en exploración, orientada a sostener reservas en el tiempo.
Uranio: la apuesta del futuro
Más atrás aparece el uranio, con 36.483 toneladas de recursos identificados según la CNEA. A diferencia de los otros segmentos, se trata de un desarrollo incipiente, con proyectos en etapas tempranas como Amarillo Grande en Río Negro o Cerro Solo en Chubut, junto con iniciativas en evaluación en Mendoza y Salta. Es un recurso con peso estratégico, pero sin impacto productivo inmediato.
El pipeline del sector
El dato que ordena todo el sector es el estado de los proyectos. Argentina cuenta con 325 iniciativas en cartera, pero solo 24 están en producción y apenas 7 en construcción. Es decir, la mayor parte del potencial sigue en etapas preliminares.
El mapa minero argentino, visto en conjunto, no es homogéneo. El litio avanza con proyectos concretos y producción creciente. El oro y la plata sostienen las exportaciones actuales. El cobre concentra las mayores inversiones, para empezar a producir. Y el uranio se mantiene en una fase inicial. Todo sobre una base geológica de escala global, pero con una brecha clara entre recursos disponibles y desarrollo efectivo.
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