Novak Djokovic avanzó a la final del ATP 500 de Beijing en un partido que tuvo un desenlace inesperado. El serbio estaba arriba por 7-5 y 5-3 ante Daniil Medvedev cuando el ruso fue descalificado después de golpear una pelota que terminó impactando en el rostro de un espectador ubicado en la primera fila.

La situación se produjo luego de un punto perdido por Medvedev. La pelota rebotó contra una pared y, cuando regresó hacia la cancha, el ruso la golpeó en dirección a la tribuna. El impacto alcanzó a uno de los asistentes, que debió retirarse de su ubicación acompañado por personal del estadio.

La decisión arbitral significó el final inmediato del encuentro y la clasificación de Djokovic a la definición del torneo. El reglamento de la ATP contempla este tipo de situaciones dentro del denominado abuso de pelota, una infracción que puede derivar en la descalificación del jugador.

Hasta ese momento, Djokovic dominaba el partido. Había ganado el primer set por 7-5 y en el segundo se encontraba 5-3 arriba, a solo tres puntos de cerrar el encuentro. Además, logró salvar 16 de los 18 puntos de quiebre que enfrentó frente al ruso.

Tras el partido, Medvedev aseguró que el episodio no fue intencional y calificó lo ocurrido como "un accidente al cien por cien". También manifestó su preocupación por el espectador y reconoció que se sintió muy mal después de ver las consecuencias del golpe.

La descalificación tendrá además consecuencias deportivas y económicas para el ruso. Perderá los USD 219.295 que había acumulado en premios durante el torneo y los 200 puntos ATP correspondientes a su llegada a semifinales. También podría recibir una multa adicional y quedar sujeto a una investigación disciplinaria.

Djokovic también se refirió al incidente y expresó su sorpresa por el desenlace.

"Estoy un poco en shock. Siento lo ocurrido con esta persona y espero que no esté herida", señaló el serbio, quien recordó una situación similar que él mismo atravesó en el US Open 2020, cuando fue descalificado tras golpear accidentalmente con una pelota a una jueza de línea.

Más allá de la polémica, Djokovic prolongó su gran rendimiento en Beijing. A sus 39 años, regresó al China Open después de once temporadas y alcanzó los 33 triunfos consecutivos en el torneo.

La clasificación también le permitió alcanzar la final número 146 de su carrera en el circuito ATP, igualando la marca de Ivan Lendl y quedando tercero en la tabla histórica, solo por detrás de Jimmy Connors y Roger Federer.

Djokovic buscará ahora su séptimo título en Beijing y el primero de la temporada. Su rival será el australiano Alex de Miñaur, quien llegó a la definición luego del retiro de Hubert Hurkacz cuando se imponía por 6-4 y 3-2.

Para Medvedev, en cambio, la descalificación puso fin de manera abrupta a una semana en la que había mostrado un alto nivel y en la que venía de eliminar a Francisco Cerúndolo en cuartos de final por 7-6 (4) y 6-3.