Independiente igualó sin goles contra Independiente Rivadavia en el Estadio Libertadores de América por la 6ª fecha del Torneo Clausura 2026 en un partido marcado por la presentación de su flamante entrenador, el brasileño Jadson Viera Castro, mientras la Lepra se afirmó en lo más alto de la Tabla Anual.

En su estreno como técnico, Viera tuvo el primer desafío de su gestión porque su rival le concedió la pelota en los primeros minutos y la pelota tuvo como principal dueño al Rojo, que buscó aprovechar la velocidad de Josias Palais y Santiago Montiel por las bandas, pero nunca encontró la manera de vulnerar el cerrojo defensivo del campeón de la Copa Argentina 2025. La falta de ideas propia, sumado a las correctas coberturas de la Lepra, minimizaron los avances del dueño de casa y, poco a poco, los dirigidos por Alfredo Berti tomaron mayor confianza para comenzar a generar las oportunidades más claras.

El mejor momento de la visita ocurrió entre los 21 y 24 minutos con un denominador en común: Maximiliano Salas. El delantero, que está a préstamo desde River Plate, dejó mano a mano a Álex Arce, quien definió por encima de Rodrigo Rey y se encaminaba a festejar, pero el juvenil de 17 años, Juan Miguel Arrayago, despejó el esférico en la línea del arco.

A continuación, otro pase de Salas habilitó a Matías Fernández. El 10 de Independiente Rivadavia picó a la espalda de Kevin Lomónaco y superó a Arrayago y Facundo Zabala antes de sacudir un remate dentro del área, que obligó a la intervención de Rey para mantener su valla en cero.

Cabe recordar que Juan Miguel Arrayago fue titular por segundo partido consecutivo a causa de las lesiones de Sebastián Valdez y Juan Fedorco. Atento a la falta de variantes en ese lugar de la cancha, el club acordó la llegada del defensor Franco Calderón, de 28 años, surgido de Unión de Santa Fe y con paso por Universidad de Chile. El zaguero central firmó a préstamo hasta diciembre de 2027 con una opción de compra y fue al banco de suplentes este sábado.

Calderón fue una de las dos incorporaciones que sumó Jadson Viera en el inicio de su ciclo. Se suma al delantero Ezequiel Chimy Ávila, de 32 años, que retornó al país tras casi una década en España -pasó por Huesca, Osasuna y Betis- y firmó contrato hasta diciembre de 2028 en condición de libre. No fue convocado para este duelo.

Con ellos, el Rojo suma cinco incorporaciones en este mercado: el arquero Santiago Mele, el atacante Maximiliano Meza y el delantero Imanol Machuca -este último suspendido hasta fin de año- completan la lista.

Las advertencias de Arce y Fernández despertaron a Independiente sobre el final del acto de apertura porque recuperó la tenencia de la pelota frente a un contrincante muy replegado, aunque le faltó saber cuándo terminar las jugadas. En la única que lo hizo, casi grita el primero: a Lautaro Millán le quedó un balón a la altura del punto penal y ejecutó un disparo que se perdió a centímetros del palo izquierdo de Nicolás Bolcato a los 44 minutos.

La sintonía fina que mostró el elenco de Avellaneda en ese cierre a la hora de los pases se la dejó en el vestuario para el inicio de la segunda parte. El local estuvo más impreciso en el primer cuarto de hora, mientras que Millán y Montiel se diluyeron en malas decisiones con pérdidas evitables en mitad de cancha. A esto se agregó el aislamiento de Gabriel Ávalos, a quien le costó entrar en juego y nunca recibió con comodidad.

Los cambios de Jadson Viera funcionaron para cambiar la monotonía del compromiso porque metió a Maximiliano Gutiérrez en lugar de Palais para afrontar los 20 minutos finales y el chileno tuvo el gol en la primera pelota que tocó. A los 25 minutos, Ávalos le colocó un pase cruzado a la carrera a su compañero, Juan Elordi cortó la trayectoria en el área, pero su rechazo quedó corto y Gutiérrez resolvió con un remate elevado. Cuatro más tarde, a los 29, Lautaro Millán volvió a tener la suya, pero en esta oportunidad se la tapó Bolcato. En una de las últimas jugadas, el arquero volvió a intervenir con una volada sensacional para despejar un cabezazo rival.

De esta manera, culminó el estreno de Viera en el banco anfitrión. El hombre de 45 años llega con experiencia en el fútbol uruguayo: dirigió a Boston River y a Nacional, club con el que ganó el Campeonato Uruguayo 2025 ante Peñarol, aunque su gestión terminó en marzo de 2026 por malos resultados. Como jugador, conoce el fútbol argentino desde adentro: fue marcador central de Lanús durante tres temporadas y alzó el título con el Granate en 2007. Luego se desempeñó como asistente del Cacique Medina en Vélez y Talleres de Córdoba. Su filosofía, según declaró al asumir en Nacional, se apoya en el 4-3-3 aunque con flexibilidad: "Me adapto mucho a los jugadores por su calidad para sacar lo mejor de cada uno", había expresado el técnico. Lo acompaña en el cuerpo técnico el ex Boca Ribair Rodríguez.

Su contrato tiene una particularidad que refleja el momento institucional del club: incluye una cláusula de rescisión unilateral a fin de año, dado que Independiente deberá celebrar elecciones presidenciales antes del 2027. La actual Comisión Directiva, presidida por Néstor Grindetti, dejó así una puerta abierta para que la nueva conducción tome sus propias decisiones. Viera es el sexto entrenador designado por esta CD desde que llegó al poder en octubre de 2022.

Jadson Viera, presente en el banco de Independiente (Créditos: Fotobaires)

La igualdad comprometió a Independiente en la Tabla Anual, ya que podría quedarse afuera de los cupos a la Copa Sudamericana 2027. De momento, se mantiene 9° con 34 unidades, en zona de clasificación a ese certamen, aunque con cinco puntos de distancia respecto de Vélez, que hoy ingresaría a la Copa Libertadores.

Del otro lado, Independiente Rivadavia llegó a Buenos Aires con el peso emocional de la eliminación del martes por la noche. El equipo de Alfredo Berti igualó 1-1 ante Fluminense en el Estadio Malvinas Argentinas -Álex Arce igualó desde los doce pasos a los 96 minutos- pero cayó en la tanda de penales cuando Rodrigo Atencio no pudo convertir el último remate ante el arquero Fábio.

La Lepra llegó a los ocho puntos en el Grupo B tras cinco fechas, con dos victorias, dos empates y dos derrotas. Pero en la Tabla Anual el panorama es bien distinto: el conjunto mendocino lidera con 42 unidades, por encima de Argentinos Juniors (41), Vélez (39) y Rosario Central (38).

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Sus dichos llegaron después de sus discursos en el Council de las Americas y en la Bolsa de Comercio de Rosario, donde defendió las políticas económicas y desestimó el problema del crecimiento del endeudamiento familiar.