Un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA advierte sobre retrasos en el desarrollo de los trajes espaciales necesarios para las misiones lunares del programa Artemis, lo que podría comprometer el calendario previsto, especialmente Artemis IV, programado para 2028.

La NASA adoptó un enfoque de servicios comerciales para el desarrollo de los trajes a través del programa xEVAS, lo que resultó problemático. En 2022, seleccionó a Axiom Space y Collins Aerospace, pero en 2024, la NASA y Collins finalizaron su colaboración debido a incumplimientos de plazos, dejando a Axiom Space a cargo del desarrollo del traje lunar, que podría sufrir nuevos retrasos.

El informe indica que los plazos iniciales de 2025 y 2026 para la demostración de los trajes eran demasiado optimistas, y, según las estimaciones, las demostraciones podrían no ocurrir hasta 2031 si Axiom enfrenta demoras típicas en diseño y pruebas. Aunque el informe no cancela ni cambia oficialmente el calendario lunar, subraya la estrechez del margen operativo, donde retrasos en cualquier componente pueden afectar toda la misión.

A pesar de las preocupaciones, tanto la NASA como Axiom Space mantienen una perspectiva optimista. Axiom Space espera que la NASA pruebe el traje en 2027, y la NASA confía en que el desarrollo del traje lunar se mantiene alineado con el cronograma para la misión de superficie en 2028. Jared Isaacman también expresó su confianza en que los astronautas usarán los trajes de Axiom en la Luna en 2028. El alto costo y la complejidad tecnológica de los trajes espaciales son factores que contribuyen a la dificultad y sensibilidad de su desarrollo para el programa Artemis.