Un astronauta de la NASA compartió la semana pasada una foto de una papa morada brotando en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Don Pettit, quien participó en la Expedición 72 entre septiembre de 2024 y abril de 2025 de la NASA, publicó en su cuenta de X la fotografía del curioso espécimen junto con la explicación: era parte de su "jardín espacial", un experimento personal realizado en su tiempo libre. El estadounidense bautizó el experimento como "Spudnik-1", un juego de palabras entre "spud" (papa en inglés coloquial) y el histórico satélite soviético Sputnik. 

La publicación presenta una patata morada temprana, fijada con Velcro a un terrario improvisado bajo una luz de crecimiento. Pettit explicó su elección, señalando que las patatas se encuentran entre las plantas más eficientes en términos de nutrición comestible en relación con la masa total de la planta, incluidas las raíces.

Hizo referencia a la novela de Andy Weir y su adaptación cinematográfica, "El Marciano", donde el protagonista cultiva patatas en Marte para sobrevivir, destacando esto como un ejemplo clave para la futura exploración espacial.

Cuando se le preguntó sobre las diferencias entre cultivar patatas en el espacio y en la Tierra, el astronauta respondió que las raíces crecerían en todas las direcciones sin gravedad, y que todas las plantas que ha cultivado en el espacio han crecido mucho más lento de lo que lo harían en la Tierra.