Hubo una época en la que recorrer las calles argentinas significaba cruzarse, casi inevitablemente, con un Siam Di Tella 1500. Aunque muchos lo recuerdan por haber sido el clásico taxi negro y amarillo de Buenos Aires, este modelo también fue uno de los grandes símbolos de la industria automotriz nacional.

Su historia comenzó a fines de la década del 50, cuando la empresa Siam Di Tella, reconocida por fabricar electrodomésticos y las populares heladeras Siam, decidió dar un paso inesperado e ingresar al mercado automotor. La oportunidad llegó gracias al Régimen de Promoción de la Industria Automotriz impulsado por el gobierno de Arturo Frondizi, que permitió a la compañía producir vehículos bajo licencia de la británica British Motor Corporation (BMC).

La planta de producción se instaló en Monte Chingolo, provincia de Buenos Aires. Tras varios meses de obras, fue inaugurada el 15 de marzo de 1960 y apenas dos semanas después, el 2 de abril de 1960, salió de la línea de montaje el primer Siam Di Tella 1500 fabricado en el país.

Un éxito inmediato

El modelo estaba basado en el Austin A60, aunque incorporaba detalles estéticos del Riley 4/68. Su mecánica sencilla, la robustez y un precio competitivo hicieron que rápidamente conquistara a la clase media argentina. Durante su primer año de producción se fabricaron más de 4.000 unidades y la empresa llegó a convertirse en el tercer fabricante de autos del país, solo detrás de IKA y Fiat.

El rey de los taxis

Si hay una imagen que quedó grabada en la memoria colectiva es la del Siam Di Tella como taxi. Su resistencia, amplio espacio interior y bajo costo de mantenimiento hicieron que miles de choferes lo eligieran para trabajar. Con el tiempo, el modelo terminó convirtiéndose en uno de los vehículos más representativos de Buenos Aires durante las décadas del 60 y 70.

Más que un sedán

El éxito del 1500 llevó a Siam Di Tella a ampliar la gama con otros modelos, como la rural Traveller, la pick-up Argenta y el Magnette. Sin embargo, los problemas financieros de la empresa y los cambios en la industria automotriz terminaron afectando el proyecto. En 1965 IKA adquirió la mayoría accionaria de la compañía y, poco después, la marca Siam desapareció de los automóviles. La producción finalizó definitivamente en 1967.

A más de seis décadas de su lanzamiento, el Siam Di Tella 1500 sigue despertando nostalgia entre coleccionistas y fanáticos de los autos clásicos. Muchos ejemplares aún circulan en encuentros de vehículos históricos, donde recuerdan una época en la que una empresa argentina se animó a competir en la industria automotriz y dejó un modelo que pasó a formar parte de la historia del país.