-¡Cuidado con la zapatilla, saltá que esa baldosa flota! -le advirtió el más bajo, pegando un volantazo al paraguas para esquivar un torrente de agua turbia en plena calle Sáenz Peña.

-Un desastre, hermano. Mirá lo que es el centro de Luján con dos gotas locas -respondió el otro, resoplando mientras miraba la acequia desbordada de botellas y ramas-. Las obras a medio terminar, los baches tapados por el agua que son trampas mortales y el tránsito que no avanza ni dos metros. Te venden la Suiza mendocina en los folletos y hacés tres cuadras y tenés que cruzar la avenida en canoa. Un descontrol total de la comuna.

-Dejalo ahí, que si mirás la calle te deprimís. Mejor contame en qué andaban los corrillos de la Peatonal esta mañana, que sé que venís de un desayuno pesado.

-Picante. En los pasillos corporativos no se habla de otra cosa que del revoleo en el mercado automotor. Te tiro la primera bomba: una marca coreana de primerísima línea, de las que más autos meten en la calle, ya tiene el boleto firmado para cambiar de manos. El concesionario histórico la entrega y pasa a un grupo con billetera fuerte.

-¿En serio? Bueno, pero peor están los que apostaron a los importados asiáticos. Me enteré de que a dos marcas chinas que habían desembarcado con bombos y platillos les bajan el pulgar en Buenos Aires; les retiran la concesión oficial acá por incumplimiento de posventa y falta de repuestos.

-Eso no es nada al lado de lo que pasa con un peso pesado local. Una concesionaria histórica, tradicionalísima de Mendoza, está con unos líos, están demorados en la entrega los autos, pero dicen que lo van a resolver.Se les están apilando las denuncias en Defensa del Consumidor a un ritmo que asusta, pero ellos confian en salir del problema. 

-Mamita... Y el problema es que el crédito prendario y los UVA, que venían amagando con reactivar las operaciones, se frenaron en seco. En el sector inmobiliario pasa lo mismo: el metro cuadrado de construcción se disparó en dólares, las tasas bancarias no bajan y escriturar en los nuevos loteos del Gran Mendoza se convirtió en una odisea burocrática interminable. Todos se quejan de Aysam, que ponen trabas a todos los trámites, parecen el enemigo los que están ahí, me parece que llegó la hora de pasar la podadora, juegan para el PJ, jajajajaaj

-Es que la malaria en la calle es transversal. ¿Viste los números de la recaudación? La morosidad impositiva en la provincia ya roza el cincuenta por ciento. La gente elige pagar la comida antes que el inmobiliario o el automotor. Y en los municipios la cosa es calcada: la cobrabilidad de las tasas se cayó a pedazos, con intendencias que ya no saben cómo van a pagar el aguinaldo.

-Por eso la industria anda con el grito en el cielo. La Unión Industrial le llevó a la Nación un paquete con casi cuarenta reclamos y volvieron con las manos vacías. No escuchan a nadie. En Mendoza la caída del empleo industrial ya pegó fuerte. Ahora las empresas están mirando con lupa cómo va a funcionar el famoso Fondo de Cese Laboral para los despidos, porque no dan más de costos.

-Y la demanda de energía eléctrica en las fábricas cayó otro escalón. A eso sumale que las cooperativas eléctricas provinciales están en guerra para que les dejen desdoblar las boletas y cobrar la tarifa técnica pura, porque los usuarios residenciales y pymes no resisten un ajuste más.

-Ni hablar del consumo masivo. Paseá por los súper o por los centros comerciales: el comercio no levantó cabeza ni con el Día de la Madre. Hay cadenas locales de electrodomésticos renegociando alquileres a la baja para no cerrar sucursales y la paradoja es total: Mendoza está carísima para los propios mendocinos, pero los turistas de los países vecinos ya no vienen a vaciar góndolas como el año pasado porque la brecha cambiaria se achicó.

-Hablando de turismo y hotelería, ahí la sangría es tremenda. Me contaban que un hotel importantísimo de la provincia ya empezó a transformar pisos enteros en oficinas corporativas en alquiler. No llenan las camas ni de casualidad, no cubren los costos fijos y tuvieron que reconvertirse para no quebrar. En las grandes cadenas hoteleras la tijera no perdona: han echado muchísima gente en estos meses, con despidos silenciosos pero masivos para achicar estructuras.

-Y en la gastronomía es un calco. ¿Te acordás de ese restaurante mendocino tan lindo de calle Sarmiento, al que le metieron tanta plata, lo levantaron a puro diseño y parecía el éxito asegurado? Bueno, putea a los gritos. Entre los alquileres en dólares, las boletas de servicios impagables y que el mendocino cuida el mango y ya no sale a cenar afuera como antes, están haciendo malabares para no bajar las persianas.

-Che, pero para la foto y las copas de espumante siempre hay plata. ¿Viste lo que fue la fiesta de esa prestigiosa revista estos días?

-¡Una pasarela! Estaban todos: empresarios, operadores y toda la troupe política mostrándose, sonriendo para las cámaras y haciendo sociales. Se nota a la legua que se viene un año electoral y nadie quiere quedarse afuera del encuadre. Se mataban por salir en la foto, pero cuando apagaban los flashes, en las mesas la rosca era pura roña.

-Tal cual. ¿Y en el campo cómo viene la mano? Porque si el agro no tracciona...

-Preocupadísimo. Las exportaciones de vino fraccionado están planchadas por el tipo de cambio y los envíos de vino a granel sufrieron un desplome durísimo. En los viñedos el dolor de cabeza inmediato es la polilla de la vid: el Iscamen recién larga las pulverizaciones aéreas para cubrir 90.000 hectáreas, pero los productores reclaman que los fondos llegaron tarde. Y en el Este y el Valle de Uco, los empacadores de ajo están a las corridas con los registros oficiales y los costos de flete internacional, que les comen el margen de la temporada.

-Pará, ¿y con el tema del petróleo qué onda? Porque vendían que la lengua mendocina de Vaca Muerta nos salvaba a todos.

-¡Uf, los petroleros mendocinos están que trinan. Dicen que salieron con bombos y platillos a vender que iban a reactivar la lengua mendocina de Vaca Muerta en el sur, que llovían los puestos de trabajo, y terminó siendo puro humo para la tribuna. En los pozos de Malargüe desembarcaron casi exclusivamente cuadrillas y operarios traídos de Neuquén. Para el laburante local no quedó nada, cero derrame. Encima, en las áreas maduras el traspaso viene a paso de tortuga y las pymes de servicios locales tienen que mendigar que les paguen facturas a 120 días.

-¿Y la minería?

-En el Distrito Minero Occidental de Malargüe hay expectativa con las declaraciones de impacto ambiental, pero los fondos canadienses y australianos no van a enterrar una pala hasta que no vean la reglamentación fina y estén seguros de que ningún recurso judicial les frene las inversiones están hartos de todos los supuestos ambientalistas, que la mayoría andan en 4x4 llenas de cable de cobre, son puro discurso y no encontras ninguno que no esté en algún partido político de la oposición, es decir politiquería barata mientras Mendoza se funde porque la matriz productiva ya no alcanza. Y lo malo es que nadie sale a decirles lo que el 90% de los mendocinos piensan.

-Si que dejen de perjudicar.

- Mientras tanto, en proyectos como Hierro Indio siguen puliendo los números para la planta de concentración.

-¿Y la logística? Los transportistas de carga están que trinan.

-Ardiendo. Los camioneros que cruzan a Chile amenazan con piquetes y no pagar los peajes en la cordillera por el estado deplorable de la calzada. Vialidad Nacional arrancó ahora un bacheo de emergencia en Ruta 7 con siete frentes de trabajo y toneladas de asfalto para calmar las aguas. Por suerte en el Aeropuerto de El Plumerillo confirmaron que amplían el presupuesto para remodelar la terminal y la fachada, porque la infraestructura aérea también estaba al límite.

-Che, y con todo este panorama tan negro... ¿cómo está el clima en el cuarto piso de Casa de Gobierno?

-Bajo cero. Cuentan los que tienen acceso al despacho que el gobernador no está de buen humor, en modo silencio de radio absoluto. Le arrimaron una tanda de encuestas recientes y los números no son lo mejor. Lo que más bronca le da es que los alfiles que él mismo eligió y blindó en la Legislatura y en los departamentos no traccionan, no miden y no le suman. Prefiere callar y decir que «no es momento de hablar de candidaturas», pero puertas adentro la procesión va por dentro y por ideología tiene que seguir apoyando a Milei, pero la economía no reacciona y piensan que con el encierre mental que tienen en Bs As, ni el presidente ni Caputo van a hacer algo. Solo superávit y eso ya no alcanza.

-Y claro, mientras él guarda silencio, otros le copan la parada. Y eso le molesta.

-Exacto. Luis Petri no para un segundo: camina los barrios, se saca fotos en los clubes de base, mete presencia territorial y capitaliza el enojo de la clase media desencantada., de todas maneras si Caputo no mejora la economía...Y para colmo de males para el oficialismo duro, en cada sondeo que circula por lo bajo aparece Ulpiano Suarez creciendo de manera sostenida. Su figura ya no se queda en la Ciudad de Mendoza; empezó a medir fuerte en el resto del Gran Mendoza y en el radicalismo ya muchos empiezan a mirarlo como el recambio natural.

-Mirá vos... La tormenta perfecta.

-Literalmente. Apurá el paso y crucemos acá enfrente a tomar un cortado, antes de que el intendente nos obligue a ponernos botas de pescador para salir de Luján.