En una nueva audiencia del juicio por el caso Cuadernos, Héctor Zabaleta, ex directivo de Techint, declaró como testigo y aseguró que realizó entregas de dinero a Roberto Baratta, ex funcionario del Ministerio de Planificación Federal durante el kirchnerismo.

Zabaleta, quien había sido imputado en la investigación y luego se acogió a la figura del imputado colaborador, afirmó que los pagos alcanzaron en total entre 900.000 y un millón de dólares, aunque las entregas se realizaron en pesos argentinos.

El contador público, de 80 años, declaró bajo juramento ante el Tribunal Oral Federal 7 (TOF 7), integrado por los jueces Enrique Méndez Signori, Fernando Canero y Germán Castelli. Su testimonio fue propuesto por el Ministerio Público Fiscal y el interrogatorio estuvo encabezado por la fiscal Fabiana León.

El ex gerente administrativo de Techint explicó que recibió instrucciones de Luis Betnaza, entonces director de Relaciones Institucionales de la compañía, para realizar las entregas.

"Sí, era dinero. Cada entrega estaba en el orden de los 600.000 o 700.000 pesos. El total de las entregas debía ser de cerca de 900.000 a 1.000.000 de dólares, según me instruyó Betnaza", sostuvo.

Según relató, los pagos se realizaron durante 2008 en el segundo subsuelo de las cocheras del edificio Catalinas, un sector que, de acuerdo con su declaración, no contaba con cámaras de seguridad.

Zabaleta también confirmó que las fechas registradas por Oscar Centeno, ex chofer de Baratta y autor de los cuadernos que dieron origen a la causa, coincidían con las oportunidades en las que realizó las entregas.

"Las fechas coincidían con las entregas", aseguró. Además, explicó que Baratta le había pedido evitar ser visto y que, por ese motivo, el entonces funcionario ingresaba al vehículo de Zabaleta para recibir los paquetes.

El testigo recordó que Baratta llegaba en algunas ocasiones en un Toyota Corolla y que su chofer permanecía alejado durante los encuentros.

Durante la audiencia también se refirió a la moneda utilizada para efectuar los pagos. Zabaleta contó que había advertido a Betnaza que no podía conseguir dólares, por lo que las entregas debían realizarse en pesos.

Según su relato, cuando le comunicó esa situación a Baratta, el ex funcionario reaccionó con enojo. "Me dijo que no podía ser, 'les voy a cortar el gas en la sede de Campana'", recordó el ex directivo.

Consultado por la fiscal sobre si actualmente interpretaba aquella expresión como una presión, Zabaleta respondió afirmativamente, aunque aclaró que en ese momento no se sintió intimidado.

El ex ejecutivo también recordó su detención en 2018, dispuesta por el entonces juez federal Claudio Bonadio. Señaló que posteriormente decidió convertirse en imputado colaborador y aseguró que no recibió presiones para hacerlo.

Zabaleta había sido investigado por seis presuntas entregas de dinero a Baratta. Tiempo después, junto con otros integrantes de Techint, fue sobreseído en la causa. Durante su declaración de este martes volvió a ratificar ante el tribunal la existencia de los pagos y la coincidencia entre esas operaciones y las anotaciones realizadas por Centeno.