"La vida de todos dependía de todos", recuerda Páez
El 13 de octubre de 1972, un avión militar con 45 ocupantes se estrelló a 4,200 m de altitud en la cordillera de los Andes. Dieciséis jóvenes sobrevivieron 72 días de hielo, hambre y avalanchas. Uno de ellos era Carlos Páez Rodríguez, entonces rugbista de 18 años. Medio siglo después, su testimonio sigue sacudiendo auditorios en todo el mundo .
"Pónganse los cinturones, el avión va a bailar un rato", advirtió el teniente a los pasajeros minutos antes del impacto . El fuselaje quedó semienterrado; la cola y las alas desaparecieron. Al décimo día, una radio portátil anunció que la búsqueda había cesado . Para los varados, el mensaje fue claro: "Si no hacemos algo, nos morimos aquí" .
Bajo -40 °C nocturnos, sin alimento, el grupo organizó turnos de guardia, derretía nieve sobre láminas del fuselaje y, finalmente, recurrió a la antropofagia para subsistir . Cada decisión pasaba por asambleas improvisadas: "La vida de todos dependía de todos", recuerda Páez .
Día tras accidenteEvento
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El encuentro casual con el arriero Sergio Catalán permitió activar el rescate. Las portadas hablaron del "Milagro de los Andes", mientras la sociedad debatía los límites de la supervivencia y la ética del canibalismo .
Tras el rescate, Páez se refugió primero en tareas agrícolas, luego en publicidad, hasta que comprendió el poder transformador de su historia. Publicó memorias, protagonizó documentales y se interpretó a sí mismo en la filmación de "La Sociedad de la Nieve" . Hoy dicta unas 100 conferencias anuales sobre trabajo en equipo, liderazgo en crisis y actitud ante la incertidumbre .
Cinco décadas después, los sobrevivientes conmemoran cada 13 de octubre con partidos de rugby benéficos y becas para jóvenes atletas . La historia se estudia en cursos de management y psicología de la resiliencia . Páez resume su filosofía en una frase de san Francisco de Asís: "Empieza haciendo lo necesario y acabarás haciendo lo imposible" .