El cierre del año suele llegar acompañado de una carga emocional y una sobreexigencia que para muchos resulta agobiante.

Es que el último mes del año activa en algunas personas presiones internas y externas asociadas a balances personales, compromisos, duelos y el tan omnipresente mandato de ser felices en estos tiempos.

Por qué diciembre se siente más exigente y estresante

Las últimas semanas del año condensan desafíos simultáneos que suelen generar más tensión que celebración. El psicólogo especialista en adolescencia y familias Alejandro Schujman (MN 13486) analizó ante la consulta de Infobae que diciembre "lleva toda una carga emocional, que es totalmente opuesta a la energía que las personas tienen en esta época, justamente porque estamos al final de un ciclo". Sostuvo que la comparación con el maratonista resulta inevitable: la sociedad pide acelerar en el cierre cuando el cansancio físico y mental domina la escena.

El mandato de felicidad en las Fiestas incrementa el malestar en quienes atraviesan duelos o crisis (Freepik)

A eso se suma el peso de los balances anuales y la organización de las Fiestas, que suelen "movilizar muchísimo, todo lo que tiene que ver con duelos, gestión de emociones, de ausencias y separaciones".

Según Schujman, las reuniones familiares reeditan conflictos históricos y profundizan sentimientos de soledad para quienes no encajan con el modelo tradicional. "El mensaje o la mirada es que si vos en la fiesta estás solo o sola, es porque fracasaste. Y si no tenés una mesa grande, esto define de alguna manera los niveles de felicidad alcanzada", ejemplificó.

Para la psicóloga María Fernanda Giralt Font (MN 202025), jefa del Departamento de Psicoterapia de INECO, fin de año concentra el cierre de los ciclos laborales, académicos y familiares, con la sensación de que "lo que se acaba es el mundo y no el año".

Y consideró que las exigencias se incrementan y la capacidad de respuesta suele estar sobrepasada.

Señales de alerta: cómo se manifiesta el estrés de fin de año

El malestar asociado a diciembre no pasa inadvertido en el cuerpo ni en la mente. Giralt Font detalló que las señales físicas más frecuentes incluyen "contracturas en cuello, espalda o mandíbula, cefaleas, cansancio que no cede, problemas para dormir o sueño entrecortado, malestares digestivos, sensación de estar acelerado o con palpitaciones".

En el aspecto emocional predominan "irritabilidad, malhumor, ansiedad elevada, tristeza, sensación de estar sobrepasado y disminución del interés o disfrute". En el plano cognitivo aparecen dificultades para concentrarse, olvidos y pensamientos repetitivos sobre obligaciones. Las conductas vinculadas al estrés pueden derivar en "evitar compromisos o, por el contrario, asumir más de los que se pueden manejar, comer, comprar o beber más de lo habitual, poca paciencia en la interacción con otros y desorden".

Schujman coincidió y aportó: "Siempre es el cuerpo el que habla las cosas que nosotros callamos, los trastornos de sueño y del ánimo son los dos que primero pegan el grito cuando no descansamos bien porque hay algo que no estamos pudiendo gestionar durante el día de manera saludable. El estrés siempre es sobrecarga de demandas con pocos recursos para gestionarlas". Su recomendación es estar atentos a cualquier conflicto físico que desborde la capacidad para resolver situaciones cotidianas.

El papel de la presión social y los mandatos de felicidad

La psicóloga Belén Tarallo (MN 72020) es miembro del equipo de Psicoterapia de INECO y consideró que durante diciembre "la presión por 'estar feliz' y cumplir con todas las reuniones actúa como un estresor más".

Y señaló que la expectativa externa de felicidad y rendimiento genera "una incongruencia emocional: mostrar entusiasmo cuando en realidad hay cansancio o poca energía". Este esfuerzo extra promueve sensación de saturación y síntomas como irritabilidad, fatiga, tensión y problemas de sueño.

Para ella, el mandato de cumplir con todo, aunque falten ganas, tiempo o recursos, incrementa la sobrecarga. "Forzarse a cumplir igual sin flexibilidad puede intensificar el estrés. En cambio, registrar las propias necesidades y poner límites razonables ayuda a reducir la activación de los circuitos del estrés y evita la saturación típica de fin de año", subrayó la especialista a Infobae.

En este punto, Giralt Font resaltó la tendencia a trasponer expectativas irreales sobre las Fiestas, puede devenir en mayor frustración, especialmente "si se atravesó una pérdida, si las relaciones familiares son complejas o si no es un momento fácil".

10 Estrategias para reducir el estrés en diciembre

Frente a este panorama, los expertos consultados por Infobae trazaron una serie de recomendaciones para atravesar el fin de año con menos exigencia y mayor bienestar personal:

• Priorizar el autocuidado. Schujman propuso "preservarse" y hacerle caso a lo que uno realmente necesita. "Poder decir que no a aquellas cosas que hacemos solo por complacer a otros y no porque nos hagan bien", sugirió el psicólogo.
• Aprender a decir no. Tarallo explicó que "establecer límites funciona como una estrategia de regulación del estrés, porque reduce la cantidad de demandas que el organismo debe procesar". Recomendó comunicar de forma clara la disponibilidad real y no dudar en disminuir la presencia en eventos sociales.
• Evitar la autoexigencia de felicidad. Giralt Font aconsejó "evitar poner expectativas irreales sobre cómo deberían ser las Fiestas". Consideró clave aceptar las emociones y sentimientos que cada uno atraviesa en este momento del año.
• Planificar y organizar. Según Tarallo, planificar con antelación otorga mayor previsibilidad y menos tensión. Coincidó con ella Giralt Font, para quien organizar el tiempo, definir objetivos y atender primero lo urgente e importante ayuda a reducir la sensación de colapso.
• Incorporar pausas y descanso. Tarallo recomendó programar espacios de recuperación entre actividades, con pausas, descanso y tiempo de quietud para devolver al sistema nervioso a un estado basal. Giralt Font sugirió sumar el espíritu del fika sueco: "Tres breves descansos al día para detenerse, respirar, reconectar con uno mismo y recuperar equilibrio emocional".
• Mantener hábitos saludables. Giralt Font propuso sostener rutinas de descanso, alimentación y ejercicio, sin abandonar actividad física ni caer en excesos que agravan el malestar.
• Gastar con criterio. Para los especialistas, es importante cuidar el bolsillo y adaptar los festejos a los recursos disponibles como una forma más de autocuidado.
• Regular las expectativas familiares. Schujman recomendó evitar hablar de temas polémicos en reuniones, como política, fútbol o dinero. Enfatizó la necesidad de "ejercer la gratitud" y "poner el foco en lo que tenemos y no en lo que falta". Y aconsejó ser benévolos y autocompasivos: "Pongámonos objetivos pequeños y cumplibles, porque si no vamos a fracasar con todo éxito".
• Buscar ayuda o compañía si es necesario. Schujman subrayó la importancia de no aislarse: "Muchos padecen en silencio por miedo a incomodar o a pedir ayuda. Saber que no estamos solos en el sufrimiento y pedir compañía es parte de la organización del malestar".
• Practicar la asertividad y la flexibilidad. Tarallo recomendó trabajar sobre las creencias rígidas y tener flexibilidad para tomar o dejar compromisos según cómo se presente la realidad emocional de cada uno.

Recursos para sostener los límites y el bienestar propio

El autoconocimiento y la confianza en uno mismo resultan esenciales para sostener los límites saludablemente.

Schujman aseguró que "hacer terapia, el autoconocimiento y la autoconfianza son las herramientas para poner límites y no derrumbarse", en especial para quienes padecen conflictos o tienden a ceder a las expectativas ajenas. Y aclaró que la recomendación bien vale para diciembre como para el resto del año.

Establecer rutinas de calma, compartir con personas elegidas y buscar espacios de introspección fomenta, según Tarallo, una regulación más equilibrada frente a la sobrecarga típica del mes. Las actividades que brinden sensación de seguridad y relajación actúan como moduladores del estrés y ayudan a reducir la saturación cuando el mandato de felicidad convive con la fatiga acumulada.

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