La hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura que afecta a 1.280 millones de adultos en todo el mundo y puede provocar derrames cerebrales, infartos de miocardio, insuficiencia cardiaca, daños renales y muchos otros problemas de salud. Además, es sumamente peligrosa porque no suele presentar síntomas y de ahí que es conocida como la 'asesina silenciosa'.

Sin embargo, la prevención desempeña un papel fundamental a la hora de mantener los niveles de presión arterial bajo control y, más allá de una adecuada alimentación, un correcto descanso o manejo del estrés y el abandono de determinados hábitos, como el tabaquismo, el ejercicio físico es una de las mejores herramientas con las que contamos.

"La hipertensión arterial es uno de los mayores problemas de salud a nivel mundial, pero, a diferencia de algunas de las principales causas de mortalidad cardiovascular, puede haber formas relativamente accesibles de abordar el problema, además de la medicación", explica Emmanuel Stamatakis, coautor principal de una nueva investigación publicada en Circulation que fue dirigida por la Universidad de Sídney y el University College London (UCL), que concluye que con sólo cinco minutos de actividad física al día se puede reducir la presión arterial.

La investigación

En el trabajo, el equipo de investigación analizó los datos sanitarios de 14.761 voluntarios de cinco países y los relacionó con la actividad diaria dividida en seis categorías: sueño, comportamiento sedentario, caminar despacio, caminar rápido, estar de pie y ejercicio más vigoroso como correr, andar en bicicleta o subir escaleras.

Stamatakis, experto de la Universidad de Sídney, dijo que el hallazgo de hacer tan sólo cinco minutos más de ejercicio al día podría asociarse a lecturas de presión arterial sensiblemente más bajas, lo que subraya lo poderosas que podrían ser las sesiones cortas de movimiento de mayor intensidad para el control de la presión arterial.

El poder de 20 minutos de ejercicio al día

Los científicos elaboraron un modelo estadístico para comprobar qué es lo que sucedería si un individuo cambiara diversos comportamientos por otros para estimar el efecto sobre la presión arterial de cada escenario y descubrió, además, que sustituir el comportamiento sedentario por 20-27 minutos de ejercicio al día podría reducir potencialmente las enfermedades cardiovasculares hasta en un 28% a nivel poblacional.

"Nuestros hallazgos sugieren que, para la mayoría de las personas, el ejercicio es clave para reducir la presión arterial, en lugar de formas menos extenuantes de movimiento como caminar. La buena noticia es que, sea cual sea su capacidad física, no se tarda mucho en conseguir un efecto positivo sobre la presión arterial. Lo singular de nuestra rutina es que incluye todas las actividades similares al ejercicio, desde correr para tomar el autobús hasta hacer un recado corto en bicicleta, muchas de las cuales pueden integrarse en las actividades diarias", aseguró el Dr. Jo Blodgett, del UCL.

En tanto, añadió que para quienes no hacen mucho ejercicio, caminar sigue teniendo algunos beneficios positivos para la presión arterial. Pero si se quiere modificar la presión arterial, el mayor efecto se consigue exigiendo más al sistema cardiovascular mediante el ejercicio.

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