La riqueza del lenguaje humano radica en su capacidad para utilizar metáforas y analogías que reflejan experiencias y observaciones de la vida diaria. Es posible que todos hayamos usado, oído o recibido la acusación de "ser un gallina" por no atrevernos a hacer algo o para resaltar la actitud temerosa e indecisa de alguien.

Se trata de una expresión muy común en el lenguaje coloquial. Pero, ¿de dónde viene esta asociación entre las gallinas y la cobardía?

El instinto de supervivencia de las gallinas

Las gallinas, aves domésticas del orden de las galliformes, se distinguen por su pico corto y curvo, su cuerpo rechoncho y sus plumas multicolores. Pero la palabra gallina también se emplea como adjetivo para calificar a una persona cobarde o tímida.

Según el diccionario de la Real Academia Española, esta acepción se usa de forma despectiva o irónica. Cuando una gallina percibe una amenaza o se enfrenta a una situación desconocida, su reacción instintiva es mostrar desconfianza y apartarse del posible peligro. Este comportamiento, fundamental para su supervivencia, ha servido como inspiración para la asociación de las gallinas con la cobardía en el lenguaje coloquial.