Elbridge Colby, subsecretario de Defensa de EE. UU. y un experto en la OTAN, visitó Bruselas para comunicar a los jefes de Estado Mayor de los 31 países miembros un mensaje contundente: Europa debe asumir la defensa convencional del continente. Washington está revisando su postura militar en Europa, lo que podría implicar la retirada de tropas y material, una reconfiguración que Colby denomina "OTAN 3.0". Esta nueva fase implicaría que los europeos se encargarían de toda la defensa continental, excluyendo el paraguas nuclear, el espacio y parte de la inteligencia satelital.

Colby también presentó exigencias políticas. Estados Unidos evaluará a los países europeos según sus compras de armas, demandará el uso prácticamente irrestricto de sus bases y espacio aéreo, y, crucialmente, exigirá apoyo a sus prioridades de política exterior. Esta demanda surge de la experiencia estadounidense en su conflicto con Irán, donde algunos países europeos, como España, Francia e Italia, se negaron a respaldar a Washington e incluso restringieron el uso de su espacio aéreo y bases. Estados Unidos busca ahora un alineamiento incondicional con sus acciones militares, independientemente de la legalidad o del interés europeo. Colby destacó positivamente solo a Alemania, Polonia y los países escandinavos.

A los europeos les preocupa menos el número de tropas estadounidenses que la posible retirada de capacidades militares que no poseen o que tienen de forma limitada. Anteriormente, la administración Trump, con su estilo confrontativo, exigía que los europeos aumentaran su gasto en Defensa a un 5% del PIB, como en la Guerra Fría, lo cual fue aceptado por todos los líderes europeos, excepto el español Pedro Sánchez.

La situación de España es paradójica en esta reconfiguración de la OTAN. Es el país más crítico con Washington y se niega a alcanzar el objetivo del 5% del PIB en defensa, pero a la vez cuenta con bases estratégicas, como la de Rota, cruciales para las operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio y África.

Colby explicó que el Pentágono está considerando cuatro opciones, que se presentarán al secretario de Defensa, Pete Hegseth, a más tardar el 6 de noviembre, para una decisión final antes de fin de año. Como parte de este proceso, Colby entregó a los europeos un cuestionario.

El documento enviado a los 31 gobiernos aliados incluye preguntas sobre gasto en defensa, adquisición de armas, estrategia militar, compromisos con la OTAN y el apoyo a la política exterior de Estados Unidos. Una de las exigencias de Trump que podría generar controversia, e incluso ir en contra de leyes nacionales, es el acceso de las tropas, aviones y buques estadounidenses a cualquier base militar europea, así como el derecho de sobrevuelo. Washington busca evitar que los países europeos nieguen el uso de su espacio aéreo y bases, como ocurrió en la aventura iraní.

Los documentos fundacionales de la OTAN limitan su función a garantizar la seguridad euroatlántica, no a respaldar las aventuras militares de sus miembros. Ningún país tiene la obligación de apoyar a Estados Unidos en conflictos como el de Irán, algo que Trump ha exigido reiteradamente. Ahora, Washington busca modificar esto y formalizarlo por escrito. Si se implementa la propuesta de Washington, se crearía una alianza militar de varias velocidades, con aliados cercanos como Alemania o Polonia, que permitirían prácticamente cualquier cosa, y otros más reticentes, como el Reino Unido o Italia, e incluso algunos que se niegan a cooperar en las aventuras estadounidenses, como España.