La compañía tecnológica china Unitree Robotics presentó en la reciente Conferencia Mundial de Robótica de Pekín a Superman, un robot humanoide que alcanzó una velocidad récord y se convirtió en uno de los desarrollos más llamativos de la industria de la inteligencia artificial.
Durante las pruebas, el androide logró desplazarse a 12,66 metros por segundo, una marca que supera el pico de velocidad de 12,42 metros por segundo registrado por Usain Bolt el 16 de agosto de 2009, cuando el atleta jamaiquino estableció su histórico récord mundial de los 100 metros en Berlín.
El prototipo fue diseñado para combinar velocidad, estabilidad y movimientos autónomos. Cuenta con extremidades inferiores articuladas de 85 centímetros, una estructura de 1,70 metros de altura y un peso aproximado de 45 kilos, gracias a un armazón fabricado con una aleación metálica liviana.
Para mantener el equilibrio mientras corre, Superman utiliza un sistema basado en algoritmos de equilibrio dinámico vectorial en tiempo real, encargado de coordinar los servomotores y corregir constantemente los movimientos sin necesidad de asistencia externa.
Un salto de dos metros
La velocidad no fue el único registro que llamó la atención durante la demostración. El robot también consiguió realizar un salto vertical de dos metros partiendo desde una posición estática, otra muestra de la potencia de sus mecanismos.
Sin embargo, la prueba terminó de una manera inesperada y las imágenes rápidamente se viralizaron.
Después de alcanzar su velocidad máxima sobre el asfalto, el sistema de desaceleración no logró estabilizar correctamente al androide. El robot perdió tracción durante el frenado y terminó impactando contra una caja eléctrica ubicada al costado de la pista.
El episodio dejó en evidencia que, aunque el desarrollo consiguió importantes avances en aceleración y movilidad, todavía existen dificultades vinculadas con el control y la capacidad de detenerse de manera segura después de alcanzar velocidades tan elevadas.
Un proyecto que apenas lleva tres meses
Los responsables de Unitree Robotics explicaron que Superman lleva solamente tres meses de desarrollo, por lo que todavía se encuentra en una etapa experimental.
Entre los próximos objetivos aparece mejorar los sistemas de frenado neumático, además de perfeccionar el control de estabilidad para evitar daños tanto en el propio robot como en los elementos que puedan encontrarse alrededor.
Si las futuras pruebas permiten alcanzar un nivel mayor de precisión y seguridad, los ingenieros consideran que este tipo de humanoides podría ser evaluado para participar en operativos de rescate civil, especialmente en escenarios donde la velocidad y la capacidad de desplazarse sobre terrenos complejos resulten fundamentales.
Por ahora, el desafío no parece estar en conseguir que Superman corra todavía más rápido, sino en lograr que, después de alcanzar semejante velocidad, también pueda frenar sin terminar contra un obstáculo.