Blair, subsecretario general de la Casa Blanca, pasó semanas tramando cómo aplastar a un grupo de legisladores republicanos de Indiana que desafiaron las exigencias del presidente de un mapa electoral más favorable para el Congreso. Él mismo ayudó a reclutar y evaluar a sus oponentes en las primarias, al tiempo que diseñaba una estrategia destinada a acabar con sus carreras políticas.

La noche en que cinco de esos republicanos que se resistían cayeron este mes, subió un gif de Russell Crowe en "Gladiator" a X donde el personaje se golpea golpeó el pecho y dice: "¿No están entretenidos?"

"A veces puedes votar según tu conciencia, otras veces tienes que votar con el jefe", le dijo Blair a CNN al día siguiente de las primarias de Indiana, en referencia al presidente Donald Trump. "Y él decide cuándo es eso, porque es el líder electo del partido. Mi trabajo es implementarlo".
Los candidatos a la gobernación de California, Xavier Becerra y Katie Porter, saludan a los miembros del sindicato en el Foro de Candidatos a Gobernador de 2026 en Los Ángeles el 10 de enero.

Apodado "el Oráculo" por sus colegas e "implacable" incluso por sus amigos, Blair, de 36 años, se ha convertido en uno de los operadores más poderosos y temidos de la política republicana. En la Casa Blanca, se lo considera un posible sucesor de la secretaria general de la Casa Blanca Susie Wiles si alguna vez renunciara. En el Capitolio, ha mantenido a raya a las frágiles mayorías del partido. En todo el país, ha advertido a los republicanos recalcitrantes, sin importarles el tamaño de su objetivo. ¿La dura batalla por la redistribución de distritos electorales a mitad de década que está transformando el mapa de las elecciones de mitad de mandato? Esa es obra de Blair.

Ahora, este joven político se embarcará en la que quizás sea su misión más difícil. En las próximas semanas, se espera que deje su cargo en la Casa Blanca para liderar los esfuerzos del Partido Republicano por defender sus mayorías en el Congreso, una tarea compleja que se ve aún más dificultada por la baja popularidad de Trump, una guerra impopular, la persistente incertidumbre económica y los primeros indicios de fractura en la coalición que llevó al presidente a la victoria en 2024.

Se está elaborando un plan. Según fuentes conocedoras de los datos, la atención se centrará principalmente en entre 30 y 35 contiendas para la Cámara de Representantes. Los asesores de Trump reconocen en privado que algunos de los votantes ocasionales que movilizaron hace dos años para llevar al presidente a la Casa Blanca podrían no volver a votar, por lo que están llevando a cabo una operación de análisis de datos amplia y sofisticada para encontrar nuevos votantes.

El miedo, dijo Blair, será un factor motivador fundamental. La pregunta clave es: ¿De verdad quieren que los demócratas vuelvan al poder?

La confianza se debe en parte a las encuestas que muestran que los demócratas también son en gran medida impopulares, así como a la fe en una maquinaria política que, según insisten los asesores de Trump, está más avanzada que en 2018 y es muy superior a la del Partido Demócrata.

Blair contará con un enorme presupuesto para la campaña (casi US$ 400 millones entre los super PACs afines a Trump), una ventaja financiera de la que carecía el Partido Republicano durante el primer mandato del presidente. Blair no quiso precisar cuánto dinero está destinado para el otoño, pero insistió en que los republicanos dispondrían de los recursos necesarios. Supervisará la coordinación del gasto entre los distintos grupos republicanos, garantizando una alineación que históricamente ha sido difícil de alcanzar.

La preocupación dentro del Partido Republicano va en aumento. Voces que van desde el encuestador Richard Baris, afín a MAGA, hasta el multimillonario y gran donante republicano Ken Griffin, se preparan para sufrir grandes pérdidas en noviembre. El senador de Carolina del Norte Thom Tillis advirtió recientemente en Politico que los republicanos se enfrentan a una "brecha de entusiasmo electoral que debemos abordar". Algunos republicanos dudan en privado que Trump gaste generosamente para ayudar a los candidatos republicanos.

Las quejas sobre las tácticas de Blair en las elecciones de mitad de término -incluso por parte del propio Trump en un momento dado- alcanzaron su punto álgido a principios de este año, cuando la estrategia de redistribución de distritos parecía estar a punto de desmoronarse. Quienes apoyan a Blair lo ven como la mejor, y quizás la única, esperanza del partido para mantener el control de la Cámara de Representantes.

"No soy del todo pesimista respecto a las elecciones de mitad de término porque sé que tenemos a James", dijo la representante Anna Paulina Luna, republicana de Florida que le atribuye a Blair el haber salvado su primera campaña para la Cámara de Representantes. "En caso de incendio, rompan el cristal, y eso fue lo que hicieron al dar rienda suelta a James".
"Está dispuesto a hacer cualquier cosa"