Después de 40 minutos de completo aislamiento, la tripulación de Orion volvió a establecer contacto con el Control de Misión en Houston, en uno de los momentos más simbólicos y tensos de Artemis II. La interrupción de las comunicaciones había sido prevista por la NASA, ya que la nave quedó bloqueada por la propia Luna al pasar por su cara oculta durante el sobrevuelo.

El restablecimiento del enlace confirmó que la misión siguió su curso sin inconvenientes mayores y marcó el cierre de una maniobra histórica. Durante ese tramo, Orion llevó a sus cuatro astronautas -Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen- a una distancia récord de la Tierra, superando la marca de Apolo 13 y convirtiéndose en el viaje tripulado más lejano de la historia.

Con el sobrevuelo ya completado, la nave inició la trayectoria de retorno mediante una maniobra asistida por la gravedad lunar. Esa fase deja a Artemis II en la recta final de una misión de diez días que representa el regreso de vuelos tripulados hacia la Luna por primera vez desde 1972.

Si no surgen cambios, la misión concluirá con un amerizaje en el océano Pacífico, cerca de San Diego, previsto para el 10 de abril. El éxito de este vuelo es clave para el programa Artemis, con el que la NASA busca preparar futuras misiones de alunizaje y reabrir el camino de la exploración humana más allá de la órbita terrestre.