En busca de la verdad
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El vehículo, que transportaba a unas 70 personas, volcó y se deslizó más de seis metros por un terraplén.
Un estudiante murió y al menos otros 20 sufrieron heridas y tuvieron que ser hospitalizados cuando el micro que los trasladaba de regreso hacia su colegio, después de realizar una excursión a un zoológico, volcó y se deslizó por un terraplén en Exmoor, al sudoeste de Inglaterra.
Según informaron los destacamentos de Policía de Avon y Somerset en un comunicado conjunto, el accidente fatal se registró alrededor de las 15 de este jueves en la ruta A396, a la altura de Cutcombe Hill. En el vehículo viajaban entre 60 y 70 personas con destino a la escuela secundaria Minehead, donde acuden niños de entre 9 y 14 años.
De acuerdo con los detalles que se entregaron oficialmente, se trató de un "incidente importante" en el que un niño lamentablemente murió. "Será necesario realizar un proceso formal de identificación, pero expresamos nuestro más sentido pésame a su familia, con quien estamos en contacto. Un agente especialmente capacitado les brindará apoyo", destacó la Policía.
Además, se precisó que al menos 21 pasajeros fueron hospitalizados, algunas con heridas graves, y que dos de ellos fueron trasladados en ambulancia aérea.
Otros damnificados, en tanto, sufrieron lesiones leves o resultaron ilesos y fueron trasladados a un centro de descanso, desde donde luego se los ayudó a regresar a Minehead durante toda la noche.
Las autoridades indicaron que investigarán las causas del accidente y solicitaron la colaboración de testigos. Además, les pidieron a los ciudadanos que "eviten especular sobre las circunstancias en este momento, por respeto a las familias, el personal y el conductor, quienes se verán profundamente afectados por esta colisión, ya que es probable que eso solo aumente su angustia".
La ruta A396 iba a permanecer cerrada al menos durante la noche, se informó oficialmente.
Lynn y Danny Reynolds, administradores del zoológico de Exmoor que los jóvenes visitaron antes del accidente, se mostraron incrédulos ante el accidente en el Facebook oficial del establecimiento.
"No podemos creer que el destino haya sido tan cruel con un grupo de niños tan encantador, animado y educado de la escuela secundaria Minehead en su camino a casa con su entrenador", manifestaron.
En ese sentido, agregaron: "Todos nuestros pensamientos, bendiciones y oraciones están con todos los involucrados, no podemos comprender lo que los niños, sus familias, maestros y equipos de emergencia están pasando ahora".
"Cuando una madre llora, todas las demás madres lloran", le dijo Lianna O"Connor, madre de dos hijos, a la BBC. Lo hizo al visitar la escuela en la mañana de este viernes para dejar flores y ofrendas en homenaje a las víctimas de accidente, en especial a la que perdió la vida.
"Todos se conocen, así que todo el mundo lo siente", añadió la mujer, integrante de una comunidad que, a modo de reconocimiento, usó el escudo de la escuela en sus perfiles de redes sociales.
Al respecto, O'Connor indicó: "Esto demuestra que todos están aquí, no solo para el niño que perdimos, sino para todos los involucrados".
Por su parte, un portavoz de Beacon Education Multi-Academy Trust, que administra la escuela secundaria Minehead, expresó: "Toda nuestra comunidad escolar está devastada por esta noticia y haremos todo lo posible para apoyar a todos los afectados".
Según publicó ese mismo medio, el conductor del micro se encontraba internado "en condición de estable". "Estamos en contacto con su esposa y su familia y le hemos ofrecido apoyo continuo", dijo el director de Ridlers Coaches, Peter Prior-Sankey.
Rachel Gilmour, diputada por Tiverton y Minehead, dijo en declaraciones a BBC Breakfast que la ruta A396 por la que transita "todos los días" es "un camino muy difícil, muy empinado, con mucho viento".
En paralelo, la funcionaria destacó "el trabajo que hicieron los servicios de emergencia". Es que el operativo que se desplegó fue amplio.
Un bombero que estaba fuera de servicio y viajaba casualmente en un auto detrás del micro prestó los primeros auxilios a los accidentados y luego esperó hasta que llegaran los servicios de emergencia, incluidos 60 bomberos.
Gavin Ellis, jefe de bomberos del Servicio de Bomberos y Rescate de Devon y Somerset, reveló que, después de volcar, el micro "se deslizó aproximadamente 6,1 m por un terraplén".
Los Bomberos informaron que llevaron a cabo una serie de extracciones y rescates "en circunstancias extremadamente difíciles". "Fue un incidente complejo y técnicamente difícil", definieron.
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