Según una investigación cientí­fica, perforando el lecho marino a 850 m. de profundidad en la bahí­a de Disko, en la costa oeste de Groenlandia, se ha obtenido el primer registro histórico de contaminación porplásticos en Groenlandia. Los nuevos datos, publicados en la revista Communications Earth & Environment, sugieren una relación con el desarrollo socioeconómico local y representan un paso hacia el desarrollo de un método común para analizar y cartografiar la contaminación global por microplásticos.

El registro muestra un aumento en la acumulación de microplásticos en el lecho marino desde la década de 1950, con fluctuaciones significativas. Si bien condiciones ambientales particulares, como las heladas y la descarga de los glaciares, podrí­an influir, curiosamente estos aumentos y disminuciones en la acumulación de plásticos también se alinean con el desarrollo socioeconómico histórico de Groenlandia.

"Nuestros datos muestran una coincidencia entre los proyectos de construcción y otros eventos socioeconómicos que tuvieron lugar localmente en Groenlandia durante la modernización del paí­s, así­ como un aumento significativo en la cantidad de plástico acumulado en el lecho marino. Como investigadores de la contaminación por plástico, podemos utilizar este conocimiento para reevaluar las fuentes de plástico", afirma en un comunicado la Dra. Karla Parga Martí­nez, del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales, quien actualmente realiza un posdoctorado en la Universidad McGill, Canadá.

Los investigadores desarrollaron métodos perfeccionados para extraer muestras de sedimentos oceánicos e identificar plásticos por su composición polimérica mediante el análisis del contenido total de las muestras. Al introducir un tubo en el fondo marino, los investigadores pudieron extraer núcleos para su análisis. Estas muestras se dataron mediante la datación por radionúclidos, donde se miden los isótopos en desintegración para determinar la edad de un material. 

Al dividir los núcleos en periodos de tiempo relativamente cortos y aislar los microplásticos de los componentes del fondo marino (arena, arcilla, residuos orgánicos, etc.), pudieron comparar la composición quí­mica del plástico con una biblioteca de plásticos conocidos de diferentes edades. Finalmente, al correlacionar el tipo de microplástico con la edad del sedimento del fondo marino del que se extrajo, pudieron construir un registro histórico.

Evidencia tangible del Antropoceno 

El llamado Antropoceno se refiere al perí­odo de la historia reciente de la Tierra en el que la actividad humana ha afectado el clima y los ecosistemas de nuestro planeta. El concepto se ha convertido en un término aceptado en los debates culturales y sociales, pero como concepto cientí­fico, sigue siendo controvertido.

"No es un perí­odo geológico aceptado. Sin embargo, la acumulación de plástico en el lecho marino es ahora una parte muy tangible de esa discusión, ya que tenemos una prueba irrefutable de que la humanidad ha dejado su huella geológica incluso en este remoto lugar", afirma Posth. 

Dpa.