Héroe de la comedia, ícono de la televisión, estrella con un final trágico, Matthew Perry es el foco de El de Matthew Perry, una serie documental que acaba de debutar en Netflix. Llegó a la plataforma justamente en la previa a que se cumplieran tres años desde su fallecimiento, aquel 28 de octubre de 2023, a los 54 años.

La producción dirigida por Mary Robertson arranca con aquel momento que le cambió la vida: cuando le informaron que había obtenido el papel de Chandler Bing, el único rol del sexteto principal que los creadores y la cadena NBC habían tenido serias dificultades para encontrar. No sólo fue la puerta de entrada al estrellato que había anhelado durante años, sino que a un personaje que lo acompañaría hasta sus últimos días, definiendo su trayectoria para siempre.

La docuserie se sostiene en el testimonio de amigos de juventud para perfilar al actor durante sus primeros años: inquieto, divertido, con apetito y talento, y con la permanente facilidad (y necesidad) de hacer reír a su entorno.

Pero no todo fue luminoso durante esa época. Una amiga relata una anécdota que, a la luz de los acontecimientos, luce más sombría: un accidente que sufrió en Los Angeles tras pasarse una roja al término de un día en que bebió en exceso. Billy Gallo, su compañero al frente de la serie Boys will be boys, cuenta que percibía cierta tristeza en él cada vez que un chiste no generaba gracia o era otro el que causaba risas.

Mia Perry Bowick, quien nació cuando Perry tenía 14 años, se encarga de reconstruir la historia familiar. Hijo de una pareja que se disolvió a temprana edad, vivió gran parte de su infancia junto a su madre y padrastro en Canadá. A su papá, un actor que alcanzó cierta notoriedad, lo veía gracias a la televisión. Hasta que él mismo decidió probar suerte en Los Angeles y luchar para conseguir una carrera propia.

Son las amistades y su hermana quienes aportan una perspectiva diferente sobre una biografía que él narró en Amigos, amantes y aquello tan terrible, la autobiografía que publicó en noviembre de 2022 y donde describió en detalle su lucha contra la adicción a las drogas y el alcohol, y se adentró en episodios dramáticos, como su hospitalización de 2018, donde estuvo cerca de morir.

Conmovida, Mia recuerda la mezcla de dolor y resignación que sintieron cuando la familia acudió a verlo y comprobó de primera mano que restaba poco por hacer. Su testimonio es la enésima confirmación de que fue un auténtico milagro que superara esa severa crisis de salud, la que se transformaría en el preámbulo a su muerte, en 2023.

También rememora con emoción el rodaje de la escena de la boda de Chandler y Monica (Courteney Cox), que marcó el final de la sexta temporada. Lo que no vieron los millones de espectadores de Friends es que el intérprete atravesaba un difícil momento producto de sus adicciones.

"La verdad no dicha, que todos teníamos presente de una forma u otra, era: ¿Es esta su boda? Cuando Matthew le decía sus votos, la emoción en sus ojos -y en todo lo demás- resultaba absolutamente real", relata.

El funeral y la ausencia del elenco de Friends

El funeral de Matthew Perry fue una ceremonia privada. Según recuerda Mia Perry Bowick, la primera integrante del reparto de Friends en acercarse y darle un abrazo fue Jennifer Aniston. Luego el quinteto rodeó a su fallecido compañero para brindarle una última despedida.

El título de la serie documental (El de Matthew Perry) es un guiño a los capítulos de Friends, pero las mayores ausencias entre los entrevistados son justamente sus cinco compañeros al frente de la popular sitcom. De acuerdo con Mary Robertson, hubo intentos para incorporarlos, pero las gestiones no prosperaron.

"Sé que el reparto de Friends quiere mucho a Matthew y está de duelo por su pérdida. Nos pusimos en contacto con ellos, pero decidieron no participar. Me siento muy orgullosa de contar con testimonios de otras personas que trabajaron en el set de Friends y que fueron fundamentales para su éxito", explicó la directora a USA Today.

La docuserie de Netflix ha conseguido una respuesta favorable de la crítica. La revista Time lo describió como un "íntimo documental" que "honra su memoria evitando caer en esa dicotomía simplista".

Desde la óptica de The Guardian, "en el fondo, sigue siendo una historia sencilla y triste. Sin embargo, este filme -inesperadamente sincero, reflexivo y genuinamente íntimo- le aporta matices y profundidad, además de dar voz a dolores más amplios; entre ellos, la gran pena de que Perry no pudiera disfrutar de su propio talento, ni apreciar la alegría que este generaba, con la misma plenitud con la que siempre lo hizo su público".

"No contiene revelaciones explosivas ni, en realidad, mucha información nueva", advirtió Variety, puntualizando que se concentra en "titulares ya conocidos, presentados ahora desde la perspectiva -menos difundida- de quienes se vieron profundamente afectados".