La heroica clasificación de Estudiantes de La Plata a la gran final de la Copa Libertadores 2026, tras imponerse por penales frente a Flamengo en el estadio Maracaná, generó un impacto directo en la proyección internacional del resto de los clubes argentinos. Aunque la victoria del conjunto dirigido por Alexander Medina representó un hito histórico para el fútbol nacional frente al poderío económico brasileño, la ecuación aritmética del ranking Conmebol rumbo al próximo Mundial de Clubes dejó un escenario sumamente complejo para instituciones como Boca Juniors, River Plate y Racing Club.

A la espera de la oficialización formal por parte de la FIFA respecto a la continuidad del formato cuatrienal para 2029 —luego del éxito de la edición inaugural ganada por Chelsea en Estados Unidos y la confirmación de la versión femenina para 2028—, los criterios de acceso replican la estructura anterior: los campeones continentales del ciclo obtienen pasaje directo y el resto de las plazas se define por tabla de coeficientes, con un límite estricto de dos equipos por país (excepto que se coronen campeones de América).

Por qué convenía una coronación de Flamengo

Bajo ese reglamento, Flamengo ya contaba con su cupo prácticamente garantizado al haberse consagrado campeón de la Copa Libertadores en 2025. Si el Mengão hubiera repetido el título en la presente edición, el reglamento Conmebol estipulaba que su vacante de campeón se liberaría hacia la tabla general. En consecuencia, en lugar de clasificar únicamente los dos mejores del ranking continental, hubieran ingresado los tres primeros, ensanchando de forma notable las chances de acceso para los perseguidores argentinos que hoy corren desde atrás.

Con el avance de Estudiantes, ese beneficio quedó completamente anulado:

• Filtro de cupo por país: Estudiantes es actualmente el club argentino mejor posicionado en el escalafón continental. Si los platenses vencen a Palmeiras en la final única del estadio Centenario de Montevideo, sacarán su pasaje directo como campeones. Sin embargo, al ocupar la plaza reservada a la Argentina, solo quedará un único boleto disponible por ranking para otro conjunto del país, cerrándole la puerta a una doble clasificación por puntos.

• Brecha ampliada en la tabla: con las unidades cosechadas por avanzar de fase y disputar el encuentro cúlmine, el Pincha estiró aún más su dominio interno. Actualmente le sacó 27 puntos de ventaja a Racing Club, su más inmediato perseguidor en el ámbito local, volviendo casi inalcanzable el primer puesto argentino.

• El escenario si gana Palmeiras: si el Verdão se corona campeón, se adueñará de su boleto continental directo y bloqueará la vía del ranking para los demás clubes de Brasil, forzándolos a depender de ganar futuras ediciones y aumentando la pugna regional de cara a los próximos años.

De esta manera, mientras La Plata celebra el retorno a una definición continental tras 17 años, las calculadoras en el fútbol argentino comenzaron a sacar cuentas: el triunfo albirrojo redujo las vías de escape del ranking y obligará al resto de los grandes a buscar la clasificación continental por mérito deportivo directo.