El tenso intercambio protagonizado por Lionel Messi y el árbitro portugués João Pinheiro durante el vibrante cruce de cuartos de final entre la Argentina y Suiza (3-1) dio la vuelta al planeta. En aquel encuentro, las cámaras de la transmisión oficial captaron al rosarino visiblemente molesto recriminándole al juez: "Hablá bien conmigo, no me faltes el respeto".

Semanas después de aquel episodio y tras finalizar su labor en la Copa del Mundo, Pinheiro rompió el silencio en una entrevista concedida al medio portugués Canal 11, en la que le restó dramatismo a la situación y explicó cómo se gestionó el áspero momento con el capitán albiceleste.

La mirada del réferi sobre el cruce con el Diez

Consultado sobre si la estrella del Inter Miami le había generado complicaciones adicionales durante los noventa minutos, el árbitro fue directo: "Sí, Messi y otros jugadores. Son situaciones normales que suceden. El fútbol tiene este tipo de conversaciones. Los capitanes de los equipos normalmente hablan un poco más y las nuevas normativas lo permiten".

Para el colegiado de 37 años, las discusiones de esa magnitud forman parte del ecosistema habitual del deporte de élite, aunque reconoció que el foco mediático se magnificó por tratarse del mejor jugador del mundo.

"Lo que pasó con Messi pasó también con otros futbolistas. Claro que, al tratarse de la figura de Messi, tal vez hizo que la escena se viera mucho más, pero es algo que ocurre naturalmente en el fútbol. Los árbitros hablamos con los jugadores, los jugadores hablan con los árbitros y hay una relación normal entre nosotros", argumentó.

Diálogo antes de las tarjetas y balance mundialista

En la misma línea, Pinheiro remarcó que las diferencias dentro del campo no deben derivar automáticamente en sanciones disciplinarias: "Son situaciones perfectamente normales. Este tipo de conversaciones son incluso saludables, porque no tenemos por qué andar mostrando tarjetas amarillas por todo y por nada. Hablando la gente se entiende. Fue algo puntual del partido y se siguió adelante".

Por último, al margen de la controversia con el plantel argentino, el juez portugués valoró de manera muy positiva su estreno absoluto en una Copa del Mundo, calificándolo como un "sueño cumplido".

"No hay palabras. Solo viviendo la competición se comprende su verdadera magnitud. Me di cuenta de que estaba en un sueño durante el primer partido que me tocó dirigir, que fue el más difícil. Costó un poco al principio, pero después pude disfrutarlo", concluyó, cerrando de manera definitiva el capítulo con el capitán argentino.