Independiente Rivadavia no frena su marcha triunfal en el plano internacional. Por la quinta fecha del Grupo C de la Copa Libertadores, el Azul del Parque pisó fuerte en el estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela y derrotó por 4 a 2 a Deportivo La Guaira. Con este resultado, el conjunto dirigido por Alfredo Berti alcanzó las 13 unidades, estiró su condición de invicto (cuatro victorias y un empate) y se mantiene más puntero que nunca con la clasificación a los octavos de final bajo el brazo.

El encuentro comenzó con la Lepra adueñándose de la posesión, aunque el local pegó el primer susto tras un error defensivo que Yackson Rivas no logró cambiar por gol. Sin embargo, a los 19 minutos, la jerarquía mendocina rompió el marcador: Sebastián Villa desbordó por la banda derecha y lanzó un centro preciso para que Álex Arce, con un frentazo letal, pusiera el 1-0.

A pesar de que el arquero local Christopher Varela le ahogó el segundo grito a Juan Manuel Elordi, La Guaira reaccionó a los 26 minutos mediante la pelota parada, logrando el empate provisorio gracias a un cabezazo de Diego Osio tras un envío del argentino Guillermo Ortiz.

La paridad duró un suspiro. A los 33 minutos llegó la gran polémica de la noche: Matías Fernández asistió de gran manera a Villa, quien picaba a la carrera por derecha. Aunque la jueza de línea levantó la bandera señalando fuera de juego, los defensores venezolanos se desentendieron de la acción y el árbitro principal, Mario Díaz De Vivar, dio una acertada ley de ventaja al considerar la jugada válida. Con total frialdad, el capitán azul sacó un derechazo inapelable para clavar el 2-1 antes del descanso.

En el complemento, la Lepra liquidó la historia aprovechando las urgencias del rival. A los 14 minutos, una mala salida del arquero Varela fue capitalizada por Fernández, quien robó el balón y asistió a Arce para el 3-1. Quince minutos más tarde, a los 30", se repitió la fórmula: desborde letal de Fernández por derecha y el goleador paraguayo apareció en soledad en el área para firmar su triplete personal de la tarde.

Con este hat-trick (el segundo que le marca a La Guaira en la copa), Álex Arce llegó a los 7 gritos en la presente edición de la Libertadores y escaló a lo más alto de la tabla de goleadores, superando a Carlos "Cocoliso" González (Independiente del Valle).

El conjunto venezolano encontró el descuento a los 35 minutos mediante un formidable tiro libre de Juan Castellano, quien clavó la pelota en el ángulo sin que Nicolás Bolcato pudiera hacer nada. Envalentonado por el descuento, el local buscó recortar distancias y estuvo cerca con otro cabezazo de Osio que pasó rozando el palo.

Lejos de desesperarse, el equipo de Alfredo Berti durmió el partido en los minutos finales, manejó los tiempos con autoridad y se terminó abrazando a tres puntos de oro en tierras caribeñas. Independiente Rivadavia sigue haciendo historia grande en América y ya espera el sorteo de octavos de final con el orgullo del deber cumplido.