El 7 de marzo de 1999 quedó grabado para siempre en la historia de Racing Club porque se día el equipo no pudo debutar en el torneo ante Talleres de Córdoba debido a la quiebra institucional, pero miles de hinchas igual fueron al estadio, colmaron el Cilindro de Avellaneda y protagonizaron una de las demostraciones de amor más grandes del fútbol argentino.

"No me olvido ese día, que 'una vieja chiflada decía'", cantan los simpatizantes de la Academia por la frase de Liliana Ripoll sobre la desaparición del club. Pero  gracias a la síndico hoy los hinchas de Racing tienen sus día.

Lalín y el juez quisieron cerrar la cancha

Con el tiempo, esa jornada de 1999 se transformó en el "Día del Hincha de Racing", un símbolo de resistencia y pertenencia para la Academia. Sin embargo, detrás de aquella tarde hay una historia poco conocida que ocurrió apenas 24 horas antes.

El 6 de marzo de 1999 la dirigencia del club, que todavía estaba bajo la conducción "residual" de Daniel Lalín, envió un comunicado a los medios a través de fax. En ese mensaje se informaba que el estadio permanecería cerrado y se recomendaba a los hinchas que no asistieran.

La decisión estaba vinculada al complejo contexto judicial que atravesaba la institución tras la declaración de quiebra. La situación generaba incertidumbre sobre la organización del partido y, especialmente, sobre el operativo de seguridad.

Dos horas de llamados y una charla clave

Desde la redacción de la agencia estatal Télam, un periodista intentó confirmar la información durante casi dos horas con la síndico que llevaba adelante el proceso judicial del club, Liliana Ripoll.

Cuando finalmente logró comunicarse con ella y le leyó el comunicado que circulaba entre los medios, la reacción fue inmediata: Ripoll estalló de bronca.

En ese mismo momento, con el periodista aún en línea, tomó el teléfono de su casa y llamó al juez de la causa, Enrique Gorostegui.

"La cancha se va a abrir como sea"

Durante la conversación, Ripoll fue directa: "¿Cómo no van a abrir la cancha?", le reclamó al magistrado.

Según explicó el juez, el problema era que no había dinero para pagar el operativo de seguridad necesario para habilitar el estadio. Era una excusa, el plan para que Racing siguiera cayendo estaba más firme que nunca.

La respuesta de la síndica fue tajante: "No hace falta operativo, la gente no va a romper nada. Más peligroso es no abrir la cancha: se va a abrir como sea".

Finalmente, el juez Gorostegui dio el visto bueno para abrir el estadio, aunque aclaró que la responsabilidad recaería en ella.

La orden que cambió la historia

Agencia Noticias Argentinas/Claudio Fanchi.

Tras colgar, Ripoll se comunicó con el club y dio la orden de preparar todo para habilitar el estadio.

Al día siguiente ocurrió lo impensado: pese a que el partido no se jugaba, el Cilindro de Avellaneda se llenó de hinchas que cantaron durante horas para demostrar que el club seguía vivo. En ninguna otra cancha hubo tanta gente. 

Aquella tarde del 7 de marzo de 1999 quedó marcada como uno de los momentos más emotivos en la historia de Racing. Un día en el que el equipo no jugó, pero su gente ganó para siempre.

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