Una fotografía tomada en Marte por el rover Curiosity volvió a poner en el centro de la escena las especulaciones sobre posible vida extraterrestre. La imagen muestra una serie de marcas alineadas sobre el suelo del planeta rojo que algunos usuarios interpretaron como si fueran huellas recientes.

El registro fue detectado por observadores aficionados mientras revisaban el archivo público de fotografías difundidas por la NASA. A partir de allí, las imágenes comenzaron a circular en redes sociales y despertaron todo tipo de teorías sobre el origen de esas extrañas formas.

Las marcas llaman la atención por su disposición sobre el terreno rocoso y por su parecido con pisadas. Esa similitud fue suficiente para que algunos internautas sugirieran que podrían haber sido dejadas por algún organismo desconocido.

Sin embargo, los especialistas plantean explicaciones mucho más terrenales. Una de las hipótesis más probables apunta a la erosión provocada por el viento marciano, capaz de desplazar polvo y modificar lentamente las formaciones de la superficie.

Ese proceso puede generar depresiones y figuras aparentemente ordenadas que, vistas desde cierta distancia, terminan pareciendo objetos conocidos. Allí también entra en juego la pareidolia, el fenómeno por el cual el cerebro humano reconoce rostros, animales, objetos o figuras familiares en formas aleatorias.

Otra posibilidad es que algunas de esas marcas hayan sido generadas por el propio Curiosity. Las ruedas metálicas del vehículo dejan rastros profundos sobre el suelo y, debido a las condiciones de la atmósfera marciana, pueden permanecer visibles durante largos períodos.

El rover recorre Marte desde 2012 y envía de manera constante imágenes y datos sobre la composición del terreno. Buena parte de ese material puede ser consultado libremente, lo que permite que aficionados de todo el mundo revisen las fotografías prácticamente al mismo tiempo que los científicos.

Esta apertura también provoca que cada forma llamativa detectada en Marte se convierta rápidamente en material viral. A lo largo de los años ya ocurrió con supuestos rostros, animales, construcciones y otros objetos que luego encontraron explicaciones naturales.

Hasta ahora, ninguna misión encontró pruebas concluyentes de vida actual en Marte. Tanto Curiosity como Perseverance continúan investigando principalmente si el planeta reunió en algún momento las condiciones necesarias para albergar microorganismos y si quedaron rastros de ellos en las rocas.

Mientras la fotografía sigue generando debate en internet, Curiosity continúa avanzando sobre la superficie marciana, analizando rocas y enviando nuevas imágenes que alimentan tanto la investigación científica como la eterna curiosidad por saber si alguna vez hubo vida en el planeta rojo.