Un pequeño boceto hallado en una cueva sudafricana, similar a un hashtag y de 73.000 años de antigüedad, es considerado por científicos como la pintura más antigua conocida.

Aunque no es el diseño intencional más antiguo, ya que existen grabados más abstractos de mayor data, esta pintura demuestra la capacidad de los primeros humanos del sur de África para crear representaciones en diversas superficies y con diferentes técnicas.

El conjunto de líneas entrecruzadas, descubierto en la cueva Blombos, a unos 300 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, es al menos 30.000 años más antiguo que cualquier otro boceto conocido, según un informe publicado el miércoles en la revista Nature.

Christopher Henshilwood, de la Universidad de Bergen en Noruega, explicó que fue creado con una afilada lámina de ocre, un pigmento ampliamente utilizado en la antigüedad.

La pintura consiste en seis líneas rojas cruzadas por otras tres ligeramente curveadas, sobre una pequeña lámina de corteza mineral de apenas 39 milímetros de largo y 15 milímetros de alto. Los investigadores señalan que, dado que las líneas terminan abruptamente en el borde, es evidentemente parte de una pintura más grande.

Henshilwood añadió que la pintura fue realizada antes de que la pieza fuera deliberadamente separada de una piedra de afilar utilizada para producir polvo de ocre.

Patrones similares han sido grabados en otros artefactos de la cueva, y el diseño del hashtag se ha reproducido en roca y pinturas durante los últimos 100.000 años, por lo que el boceto recién hallado podría no ser una mera colección de trazos aleatorios.