El asteroide 2024 YR4 generó alarma en redes sociales por un posible impacto con la Luna en 2032. Sin embargo, observaciones del telescopio James Webb entre 2025 y 2026 descartaron cualquier riesgo de colisión, tanto con la Tierra como con la Luna. 

Este seguimiento, uno de los más complejos realizados por el Webb sobre un objeto tenue y distante comparable a un edificio alto, permitió refinar su órbita. Aunque 2024 YR4 no representa peligro, su monitoreo probó tecnologías cruciales para la defensa planetaria. 

La incertidumbre inicial sobre una aproximación peligrosa a la Luna en 2032, basada en observaciones limitadas, fue eliminada con nuevos datos del Webb. Estas mediciones extendieron el período de observación del asteroide, permitiendo un cálculo exacto de su trayectoria. Andy Rivkin destacó que sin el Webb, una respuesta definitiva habría tardado hasta 2028. El asteroide, tan débil que refleja una luz similar a una almendra a la distancia de la Luna, solo pudo ser rastreado con la precisión necesaria por el James Webb.

Mitos y verdades:

*Mito: Impactará la Tierra en 2032. Verdad: La NASA lo descartó.

*Mito: Chocará con la Luna y alterará su órbita. Verdad: Se eliminó ese riesgo.

*Mito: La NASA ocultó información. Verdad: El monitoreo es público y se actualiza.

*Mito: Causará una extinción masiva. Verdad: Es comparable a un edificio, no al asteroide que extinguió a los dinosaurios.

El seguimiento de 2024 YR4 demostró que el James Webb es una herramienta estratégica para la defensa planetaria, permitiendo una respuesta más rápida ante futuros asteroides peligrosos.