Una medusa fantasma gigante, de dimensiones comparables a un autobús escolar, asombró a científicos argentinos durante una expedición al Mar Argentino llamada "Vida en los extremos". La expedición, liderada por miembros del CONICET y la Universidad de Buenos Aires a bordo del buque R/V Falkor (too) entre el 14 de diciembre de 2025 y el 10 de enero de 2026, exploró áreas poco documentadas desde Buenos Aires hasta Tierra del Fuego, incluyendo el cañón submarino Colorado-Rawson y el arrecife de Bathelia candida.
El equipo avistó una Stygiomedusa gigantea, considerada una de las criaturas más extrañas del océano profundo, a 253 metros de profundidad en el talud continental argentino. Los investigadores estimaron que medía aproximadamente 11 metros, describiéndola como una rara medusa de aguas profundas que puede alcanzar el tamaño de un autobús escolar.
Esta medusa se caracteriza por sus cuatro brazos bucales, que alcanzan hasta 10 metros de longitud y, a diferencia de otras especies, carecen de tentáculos urticantes. Utiliza estos brazos para capturar plancton y pequeños peces. Su campana puede alcanzar un metro de diámetro, intensificando el impacto visual del hallazgo.
El registro fue posible gracias al ROV SuBastian, que permite obtener imágenes en alta definición sin alterar el ecosistema. Este avance supera a las antiguas redes de arrastre, que dañaban las especies y dificultaban la observación de su comportamiento natural.
Desde su primer registro científico en 1910, la Stygiomedusa gigantea solo ha sido documentada unas 130 veces. Este hallazgo subraya la importancia del Mar Argentino como refugio de especies poco conocidas y resalta la riqueza de la biodiversidad marina argentina.
La jefa científica de la expedición, María Emilia Bravo, destacó el valor del descubrimiento y la sorpresa del equipo ante la diversidad encontrada. Los investigadores enfatizaron la necesidad de continuar explorando el océano profundo argentino.
La expedición también registró, por primera vez en aguas nacionales, una caída de ballena a 3.890 metros de profundidad, un fenómeno que crea ecosistemas temporales. Además, exploraron el mayor arrecife de Bathelia candida, donde encontraron una variada comunidad de especies desconocidas.