Sergio Checo Pérez hizo la pole en la clasificación del Gran Premio de Arabia Saudita, luego de que su compañero de Red Bull y vigente bicampeón, Max Verstappen, sufriera un problema en la unidad de potencia que le impidió continuar en competencia cuando se disputaba la Q2. Así, el neerlandés largará 15° la segunda carrera de la Fórmula 1, este domingo a las 14.

Con un registro de 1:28.265, el mexicano se aseguró la pole en su primera salida en la Q3. Charles Leclerc, que penalizará con diez posiciones en la parrilla de largada, se ubicó segundo a 155 milésimas en su última vuelta, mientras que Fernando Alonso quedó tercero a casi medio segundo aunque compartirá la primera fila.

La gran noticia, sin embargo, fue el abandono de Verstappen, que se dio cuando le quedaban seis minutos a la Q2. El neerlandés estaba en vuelta lanzada cuando la caja de cambios se clavó en la tercera marcha. "Voy a tratar de llegar a boxes", anunció el bicampeón y cumplió. Al mirar al Red Bull, los ingenieros no dudaron: no había solución. Por eso, el dominador absoluto de los entrenamientos se bajó del auto.

"Fue la primera vez que escuché ese ruido. Sucedió saliendo de la curva 10. Es muy molesto. Estábamos teniendo un buen fin de semana, cada sesión iba bien. Será un poco más complicado llegar al frente. Todo es posible en esta pista, pero seamos un poco más realistas. Pero tenemos buen ritmo, así que seguro que seguiremos adelante", explicó quien largará el domingo en el puesto 15°.

Una clasificación apasionante de principio a fin

Red Bull dejó pasar los primeros minutos de la Q1 para que sus rivales calentaran motores. Ferrari, entonces, fue el primer equipo de punta en salir a girar pero el primer intento de Charles Leclerc y Carlos Sainz no fue bueno, ya que quedaron detrás del Haas de Nico Hulkenberg, el mejor de los primeros pilotos en probarse en la pista de Jeddah.

Cuando Checo Pérez y Verstappen salieron, no hubo dudas de que ellos serían los más rápidos. El mexicano trepó al primer tiempo con un registro de 1:29.261, que su compañero de equipo y bicampeón reinante bajó medio segundo para firmar un tiempo de 1:28.761 y guardarse en el garage hasta la Q2.

Los Haas aprovecharon el flojo rendimiento de Ferrari y la ausencia de Aston Martin para ubicarse transitoriamente en los puestos tercero y cuarto hasta que Leclerc y Sainz los desplazaron, quedando entonces a 615 milésimas y 968, respectivamente, de Verstappen. Instantes después, los Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton superaron al español.

Fernando Alonso no tuvo una buena primera salida: hizo un trompo en la salida de la curva número 2. Pero solo fue el primer intento, porque terminaría la Q1 como tercero, a 537 milésimas de la punta, y seguido por su compañero Lance Stroll, a 574 de Verstappen, desplazando a Leclerc y Sainz por 41 y 76 milésimas, respectivamente.

Quien no la pasó bien en su primera experiencia en el circuito callejero de Arabia Saudita fue Nyck de Vries, el único novato que no había manejado ahí porque Oscar Piastri y Logan Sargeant tenían la experiencia de la Fórmula 1. El neerlandés, finalmente, quedó 18° y no pudo avanzar a la Q2, como tampoco su compañero de Alpha Tauri, Yuki Tsunoda (16°), ni los Williams de Alex Albon (17°) y Sargeant (20°) -a quien le sacaron un gran tiempo con la que podría haber clasificado- y Lando Norris (19°, McLaren).

Lo inesperado llegaría, claro, en la Q2 con esa falla en el Red Bull de Verstappen que lo dejó afuera de la clasificación demasiado temprano. Sin él en la pista, Pérez hizo el mejor tiempo segundos antes de que se cumpliera el tiempo, al frenar el cronómetro en 1:28.635, apenas 122 milésimas más veloz que el registro que Alonso había conseguido en su primera vuelta.

Así, sin poder girar, el bicampeón de la F1 quedó en el 15° lugar -desde donde partirá el domingo- y fue eliminado junto a los Alfa Romeo de Valtteri Bottas (14°) y Zhou Guanyu (12°) y los Haas de Nico Hulkenberg (11°) y Kevin Magnussen (13°). La gran noticia fue el noveno puesto del rookie Piastri tras un mal inicio de Mundial hace dos semanas en Bahréin.

Sin Verstappen, la Q3 comenzó con Alonso al ataque y un tiempo de 1m28s925, que su compatriota Sainz no pudo bajar pero sí Leclerc con la otra Ferrari por 168 milésimas. Faltaba, claro, la vuelta de Pérez, que en su primer intento -y pese al tráfico- frenó el reloj en 1:28.265, casi medio segundo mejor que el monegasco. Hasta ese momento, cuatro marcas ocupaban los primeros puestos: Red Bull, Ferrari, Mercedes (Russell, 3°) y Aston Martin.

Pero la expectativa en el callejero de Jeddah se mantuvo hasta el último segundo de la clasificación.

Calendario F1 2023: cuándo es el próximo GP

GP de Bahrein | 5 de marzo de 2023 - REALIZADO

GP de Arabia Saudita | 19 de marzo de 2023 - EN DISPUTA

GP de Australia | 2 de abril de 2023 - PRÓXIMO

GP de Azerbaiyán | 30 de abril de 2023

GP de Miami | 7 de mayo de 2023

GP de Emilia Romagna |21 de mayo de 2023

GP de Mónaco | 28 de mayo de 2023

GP de España | 4 de junio de 2023

GP de Canadá | 18 de junio de 2023

GP de Austria | 2 de julio de 2023

GP de Gran Bretaña | 9 de julio de 2023

GP de Hungría | 23 de julio de 2023

GP de Bélgica | 30 de julio de 2023

GP de los Países Bajos | 27 de agosto de 2023

GP de Italia | 3 de septiembre de 2023

GP de Singapur | 17 de septiembre de 2023

GP de Japón | 24 de septiembre de 2023

GP de Qatar | 8 de octubre de 2023

GP de Estados Unidos | 22 de octubre de 2023

GP de México | 29 de octubre de 2023

GP de Brasil | 5 de noviembre de 2023

GP de Las Vegas | 18 de noviembre de 2023

GP de Abu Dhabi | 26 de noviembre de 2023

A qué hora se corre la clasificación del GP de Arabia Saudita, país por país

Argentina: 14 horas

Brasil: 14 horas

Uruguay: 14 horas

Chile: 14 horas

Paraguay: 14 horas

Venezuela: 13 horas

Bolivia: 13 horas

Ecuador: 12 horas

Colombia: 12 horas

Perú: 12 horas

México: 12 horas