Cuando la Selección Argentina enfrente a Austria este lunes desde las 14, uno de los nombres a seguir será el de Marko Arnautovic. El delantero de Estrella Roja de Belgrado, de 37 años, es el máximo goleador histórico del seleccionado austríaco y llega al duelo como una de las principales amenazas para Emiliano Martínez.

Arnautovic acumula 48 goles en 134 partidos con Austria y ya convirtió en el debut mundialista, de penal, frente a Jordania. Aunque comenzó como suplente en la primera fecha, su jerarquía y experiencia lo mantienen como una pieza de peso para el equipo europeo.

Su carrera estuvo marcada por talento, carácter y varias historias fuera de lo común. Durante años fue señalado como un "bad boy" del fútbol europeo, aunque con el tiempo logró reconvertir esa imagen y consolidarse como referente de su seleccionado.

Uno de los episodios más recordados de su carrera ocurrió cuando llegó al Inter cedido desde el Twente neerlandés. Tenía apenas 18 años y el plantel italiano contaba con delanteros de enorme jerarquía como Zlatan Ibrahimovic, Adriano, Hernán Crespo y Julio Cruz.

Según contó años después José Mourinho, el joven austríaco se presentó con una confianza desbordante. "Nos dimos la mano, intercambiamos unas palabras y Marko me dice: 'Señor, soy mejor que todos ellos'", recordó el entrenador portugués.

La relación entre ambos fue tan particular como intensa. Mourinho llegó a definirlo como "un buen tipo pero con una mentalidad infantil", en referencia a algunas conductas de indisciplina que protagonizó durante aquella etapa.

El propio Arnautovic contó que en una pretemporada con el Inter en Abu Dabi llegó tarde varias veces en el mismo día y terminó apartado del equipo. Tiempo después protagonizó otra escena insólita: se presentó cinco horas antes de un entrenamiento por no haber entendido el horario. Mourinho, lejos de enojarse, lo aplaudió y le regaló su reloj.

Otra anécdota de aquellos años involucró a Samuel Eto'o, quien le prestó un Bentley para una cita. Arnautovic entregó las llaves creyendo que había un valet parking, pero el supuesto empleado no trabajaba allí. El auto desapareció y la historia se transformó en una de las más insólitas de su paso por Italia.

La promesa que cumplió en Estrella Roja

Después de pasos por clubes como West Ham, Bologna e Inter, Arnautovic fichó por Estrella Roja en julio de 2025, tras finalizar su contrato con el club italiano.

La decisión tuvo un fuerte componente emocional. El delantero había construido un vínculo especial con Sinisa Mihajlovic, histórico entrenador serbio fallecido en diciembre de 2022, quien fue clave en su etapa en Bologna y siempre le transmitió su amor por Estrella Roja.

Arnautovic le había prometido que algún día vestiría esa camiseta y cumplió su palabra durante una presentación cargada de emoción.

Ahora, a los 37 años, disputa su primer Mundial y buscará ser protagonista frente a Argentina. Del otro lado estará Dibu Martínez, que además de intentar mantener el arco en cero sigue en carrera para alcanzar el récord de Sergio Romero como el arquero con más vallas invictas en la historia de la Selección. El marplatense suma 42 y está a cinco de la marca de Chiquito.