El gobierno de Javier Milei prevé aprobar en la Cámara de Diputados el proyecto de ley que reforma de manera integral el Régimen de Zonas Frías, una medida que implicará un fuerte recorte en los subsidios al consumo de gas natural en numerosas localidades de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, La Pampa, Mendoza, Santa Fe, San Luis y Salta, entre otras. El bloque oficialista logró consolidar el quórum y asegurar los votos necesarios para girar la iniciativa al Senado tras una serie de intensas negociaciones con mandatarios provinciales.

El proyecto, diseñado por la cartera económica conducida por Luis "Toto" Caputo y respaldado por la secretaria de Energía, Carmen Tettamanti, tiene como objetivo central retrotraer la extensión del beneficio que el kirchnerismo impulsó en 2021. Aquella reforma había expandido el universo de beneficiarios de 950.000 hogares a cerca de 4 millones. De convertirse en ley el nuevo texto, se estima que alrededor de 3 millones de usuarios perderían ese descuento, que oscila entre el 30% y el 50% de la tarifa, dado que el beneficio volvería a limitarse principalmente a la Patagonia, la Puna y el departamento mendocino de Malargüe.

El nuevo esquema de la reforma abandona la laxitud geográfica anterior y pasa a concentrarse en un esquema de subsidios energéticos focalizados basados en el nivel de ingresos. Los descuentos generalizados por localización se eliminan en más de 50 municipios bonaerenses, una docena de departamentos cordobeses y amplias regiones del resto de las provincias alcanzadas en 2021. La bonificación del 50% se mantendrá únicamente para aquellos hogares anotados en el régimen de Subsidios Energéticos Focalizados que acrediten ingresos iguales o inferiores a tres Canastas Básicas Totales (monto que hoy ronda los $4.400.000) o en familias que cuenten con un integrante con Certificado Único de Discapacidad. Además, el beneficio dejará de aplicarse sobre la totalidad de la factura, que incluía el cargo fijo, y pasará a cubrir netamente los metros cúbicos de gas consumidos.

El argumento central del Gobierno es que la ampliación aprobada en 2021 desnaturalizó el sistema al alcanzar a millones de usuarios independientemente de su verdadero poder adquisitivo, lo que afectó las metas de equilibrio fiscal. Con esta poda de subsidios, la Casa Rosada proyecta un ahorro fiscal anual de entre $200.000 millones y $460.000 millones.

La votación estuvo en duda debido al impacto directo que la medida tendrá en el bolsillo de las clases medias del interior profundo. El gobernador de Córdoba, Martín Llaryora, manifestó públicamente su rechazo debido a la quita que sufrirán los usuarios de departamentos clave como Río Cuarto, Calamuchita y General Roca. Para destrabar el conflicto y garantizar el quórum de bloques aliados como el PRO, la UCR y diputados de fuerzas provinciales de Misiones, Salta, Tucumán, San Juan y Neuquén, el Ministerio del Interior, encabezado por Diego Santilli, articuló dos estrategias paralelas. 

Por un lado, se prometió un mecanismo de compensación parcial en las tarifas eléctricas de verano para las denominadas zonas cálidas de Salta, Jujuy, Misiones, Tucumán, Catamarca y Santa Fe, el cual se instrumentará por resolución. Por el otro, el artículo 4 del proyecto introduce una herramienta clave para condonar las millonarias deudas que las distribuidoras eléctricas acumularon con la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico durante los períodos de emergencia tarifaria, lo que terminó de asegurar el apoyo de varias terminales políticas provinciales urgidas por sanear las cuentas de sus empresas de energía locales

De avanzar la ley, el mayor impacto geográfico se dará en la provincia de Buenos Aires, afectando a hogares de Mar del Plata, Necochea, Partido de la Costa, Pinamar, Villa Gesell, Bahía Blanca, Patagones, Tres Arroyos, Tandil, Olavarría y Azul, además de municipios de la región centro y norte como Junín, Pergamino, San Nicolás, Campana, Zárate, Chivilcoy, Balcarce y Bolívar. En Mendoza únicamente se mantendrá dentro del beneficio el departamento de Malargüe, quedando excluidos el Gran Mendoza, San Rafael, General Alvear, el Valle de Uco con Tunuyán, Tupungato y San Carlos, y toda la zona Este de San Martín, Junín, Rivadavia, Santa Rosa y La Paz.

En Córdoba quedarán afuera del Régimen de Zonas Frías los departamentos de Río Cuarto, Juárez Celman, General Roca, Presidente Roque Sáenz Peña, Tercero Arriba, Calamuchita, Santa María y San Alberto. Asimismo, perderán el beneficio los municipios de la zona sur de Santa Fe, incluido Rosario. En La Pampa se verán afectados Santa Rosa y las localidades ubicadas en Maracó, Realicó, Trenel, Conhelo, Quemú Quemú, Chapaleufú, Rancul, Catriló, Atreucó, Guatraché y Utracán. El recorte alcanzará también a la Ciudad de San Luis, Villa Mercedes y Merlo; a la zona del Gran San Juan; a las localidades catamarqueñas de Andalgalá, Belén y Tinogasta; a Famatina, Chilecito y General Lamadrid en La Rioja; y a Tafí del Valle en Tucumán, además de la capital salteña y departamentos como Cafayate y Cerrillos.