Una extensa tormenta invernal recorre desde el viernes el territorio de Estados Unidos, afecta a más de 160 millones de habitantes y genera alertas por nevadas, lluvia helada y temperaturas peligrosamente bajas. El fenómeno, que se desplaza de las Montañas Rocosas hacia Nueva Inglaterra, ha motivado la declaración de estado de emergencia en al menos una docena de estados y mantiene bajo vigilancia a autoridades federales y estatales, según The New York Times.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) informó que el sistema meteorológico, alimentado por una ola de aire ártico, inició su avance la tarde del viernes y se espera que mantenga su intensidad hasta el inicio de la próxima semana. De acuerdo con BBC News, los principales riesgos incluyen acumulaciones de nieve superiores a 30 centímetros, formación de hielo capaz de provocar cortes prolongados de electricidad y un descenso térmico que podría alcanzar valores récord en varias regiones.

La tormenta coincide con antecedentes recientes de eventos invernales severos en Estados Unidos, en particular el episodio de 2021 que causó interrupciones masivas en el suministro eléctrico de Texas. En esta ocasión, las autoridades han desplegado recursos preventivos y han intensificado las advertencias a la población para reducir los riesgos asociados al fenómeno, según confirmaron CNN y NBC News.
¿Qué ciudades y regiones están bajo alerta por la tormenta invernal?

El impacto de la tormenta invernal abarca un corredor de más de 2.400 kilómetros, desde el sur de Colorado y Nuevo México hasta la costa noreste, incluyendo ciudades como Dallas, Memphis, Washington D. C., Nueva York y Boston. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el sistema avanza hacia el este y el noreste, cubre el sur de las Grandes Llanuras durante la noche del viernes y el sábado, y llega al Atlántico medio y Nueva Inglaterra en la madrugada del domingo.

The New York Times detalló que la tormenta afecta principalmente a los estados de Texas, Oklahoma, Kansas, Arkansas, Tennessee y Kentucky antes de alcanzar el Midwest y la región noreste. De acuerdo con los pronósticos, ciudades como Charlotte, Atlanta, Louisville y Filadelfia también se encuentran dentro de la zona de riesgo por nevadas y acumulación de hielo.

Los servicios meteorológicos advirtieron que la acumulación de nieve y hielo puede paralizar tanto las vías terrestres como los aeropuertos, impacta la movilidad urbana y puede afectar la distribución de servicios básicos, como la electricidad.

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El Servicio Meteorológico Nacional explicó que la gravedad del episodio radica en la combinación de nevadas intensas y acumulación de hielo, sumada a un descenso térmico repentino y sostenido. CNN destacó que la tormenta abarca una extensión poco habitual, impacta simultáneamente a más de 160 millones de personas e incluye a regiones con escasa infraestructura para el manejo de condiciones invernales extremas.

El fenómeno atmosférico se alimenta de una masa de aire ártico que se desplazó hacia el sur, impulsada por una alteración en el vórtice polar. The New York Times citó a Judah Cohen, investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien señaló que el debilitamiento del vórtice polar y el calentamiento del Ártico pueden estar relacionados con la frecuencia e intensidad de estos eventos, aunque la comunidad científica mantiene posturas diversas sobre este punto.

Fuente: Infobae