Un equipo de espeleólogos descubrió una nueva especie de pez mientras exploraba una cueva en Indonesia. El descubrimientoocurrió en una cueva en las afueras de Yakarta, Indoneisa.

En 2020, M. Iqbal Willyanto participó en un grupo de exploradores que ingresó en la cueva, caracterizada por una serie de cámaras con descensos pronunciados. Durante la expedición, observaron varios estanques poco profundos en los que nadaban peces sin ojos. Intrigados, los espeleólogos registraron la presencia de estos animales a través de fotografí­as y videos, que posteriormente compartieron con un equipo de cientí­ficos.

Los investigadores determinaron que el pez poseí­a similitudes con los barbos plateados, un tipo de pez que habita en lagos y rí­os. Sin embargo, sus cuencas oculares estaban completamente cubiertas por piel. Con el objetivo de obtener más información, en 2022, un grupo de espeleólogos experimentados regresó a la cueva y recolectó dos ejemplares para su análisis.

Tras un estudio detallado, los cientí­ficos confirmaron que se trataba de una nueva especie, a la que denominaron Barbodes klapanunggalensis, también conocido como barbo ciego de Klapanunggal. Estos peces alcanzan aproximadamente 2 centí­metros longitud y presentan un cuerpo escamoso. Su cabeza carece de ojos, tiene un hocico redondeado y varias estructuras filamentosas similares a bigotes. Su pigmentación es blanco plateada, y uno de los ejemplares analizados mostraba un cuerpo más abultado debido a la acumulación de fluido viscoso.

El hábitat de esta especie se encuentra entre 27 y 50 metros bajo tierra, en estanques de agua clara con partí­culas de arcilla fina. Dichos estanques están conectados a un rí­o subterráneo de flujo estacional. Los investigadores señalaron que los peces permanecen inmóviles en aguas tranquilas, pero comienzan a nadar activamente cuando el agua es perturbada.

Debido a su distribución limitada, su hábitat especí­fico, la reducida cantidad de individuos y la amenaza que representan las industrias extractivas, los investigadores indicaron que la especie cumple con los criterios para ser considerada en peligro. La identificación del Barbodes klapanunggalensis se realizó mediante el análisis de sus caracterí­sticas fí­sicas, como la forma de las aletas, las proporciones corporales y la ausencia de pigmentación. No se llevó a cabo un análisis genético.