Después de las victorias previas ante Inglaterra (27-22) y Escocia (32-18), el XV del Trébol, que dirige el interino Simon Easterby en ausencia temporal de Andy Farrell por estar preparando la gira de este año de los Leones Británicos e Irlandeses, llegó a verse contra las cuerdas ante un Gales que, a pesar de mejorar su imagen, no pudo evitar una decimoquinta derrota consecutiva.

Irlanda llegó a ir perdiendo 18-10 en el inicio de la segunda parte, después de dos tries de Jack Morgen (40+3) y Tom Rogers (43), pero pudo reaccionar a tiempo y dar la vuelta al marcador, con un try firmado por Jamie Osborne (56) y cuatro penales marcados por Sam Prendergast.

"El partido fue lo que esperábamos, un bonito test-match en un estadio precioso y ante aficionados apasionados. Conseguimos mantener la calma cuando teníamos que hacerlo en este partido", celebró el capitán irlandés, Dan Sheehan, en declaraciones a la BBC.
Una roja al centro Gary Ringrose había hecho anteriormente que Irlanda estuviera veinte minutos con catorce hombres, en inferioridad numérica.

Gales no gana en casa en el Seis Naciones desde febrero de 2022 y no vence un partido desde octubre de 2023. Su crisis no parece tener fin.
En las dos jornadas anteriores había caído ante Francia e Italia, lo que provocó la salida del técnico neozelandés Warren Gatland y su reemplazo temporal por Matt Sherratt, entrenador del Cardiff, que dio nuevos aires al equipo pero todavía no lo suficientemente fuertes como para volar a la victoria.
Irlanda ganó las dos últimas ediciones del Seis Naciones y parece lanzada hacia un tercer título. Es el único equipo que puede acabar esta edición con el Grand Slam (pleno de partidos ganados) y gran parte de sus opciones de éxito se las jugará en la cuarta jornada, ante Francia el 8 de marzo.

Se arrimó Inglaterra

En el segundo y último partido del sábado Inglaterra terminó siendo práctico y efectivo, para dar vuelta las acciones ante Escocia, ganar por 16-15 y quedarse con la Copa Calcuta, tradicional trofeo en juego entre estos dos rivales.
Si bien Escocia hizo el gasto y llegó tres veces al ingoal inglés (Ben White a los 3m, Huw Jones a los 18m. y Duhan van der Merwe a los 78m), el XV de la Rosa se lo llevó con penales de Marcus Smith (55m y 66m) y Fin Smith (70m). También hubo un try de Tommy Freeman a los 8m. convertido por Marcus Smith.

Con este resultado Inglaterra -con un partido más que Francia- quedó como escolta, a 4 puntos del líder Irlanda.

Este domingo Italia recibirá a Francia a las 12, e el Estadio Olímpico de Roma. Dirige el árbitro inglés Karl Dickson. Televisan ESPN 3 y Disney+.
Posiciones: 1º) Irlanda, 14; 2º) Inglaterra, 10; 3º) Francia y Escocia, 6; 5º) Italia, 4 y 6º) Gales, 1.