Las tecnologías portátiles ubicuas, como los relojes inteligentes, podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor los trastornos neurológicos progresivos como la enfermedad de Parkinson y acelerar la aprobación de nuevas terapias, una necesidad fundamental dado que no existen medicamentos para frenar la progresión de la enfermedad cerebral de más rápido crecimiento en el mundo. Así lo afirma una nueva investigación que aparece en la revista ‘Parkinson"s Diseas’.

Esta investigación se suma a la creciente evidencia de que los dispositivos de consumo fáciles de usar y ampliamente utilizados, en este caso un Apple Watch emparejado con un iPhone, pueden detectar cambios en los síntomas de Parkinson a lo largo del tiempo en individuos en las primeras etapas de la enfermedad.

"Las medidas digitales prometen proporcionar medidas objetivas, sensibles y del mundo real de la progresión de la enfermedad de Parkinson", señala Jamie Adams, profesor asociado de Neurología en el Centro Médico de la Universidad de Rochester (Estados Unidos) y autor principal del estudio. "Este estudio muestra que los datos generados por relojes inteligentes y teléfonos inteligentes pueden monitorear y detectar de forma remota cambios en múltiples dominios de la enfermedad. Estas evaluaciones digitales podrían ayudar a evaluar la eficacia de futuras terapias".

El Parkinson es una enfermedad compleja y la aparición, la gravedad de los síntomas y la progresión varían ampliamente de un paciente a otro. Las herramientas tradicionales empleadas para rastrear la enfermedad suelen ser subjetivas y recopilan información de forma episódica durante las visitas clínicas. Como resultado, estas herramientas no retratan adecuadamente la experiencia cotidiana de las personas con Parkinson, limitaciones que han contribuido a la lentitud de las nuevas terapias.

Por el contrario, los relojes inteligentes y los teléfonos inteligentes pueden controlar pasivamente muchos de los síntomas de la enfermedad, como la marcha y los temblores. Se puede recopilar información adicional mediante tareas como tocar con los dedos y grabar voz para medir los síntomas relacionados con el habla. Adams y sus colegas demostraron recientemente que los dispositivos podían detectar diferencias entre individuos con Parkinson temprano, no tratado y controles de la misma edad.

En el nuevo estudio, llamado WATCH-PD , los investigadores siguieron a participantes con Parkinson en etapa temprana durante 12 meses. A lo largo del año, los datos recopilados por los dispositivos mostraron que los participantes con Parkinson temprano experimentaron disminuciones significativas en las medidas de la marcha, un aumento en el temblor y cambios modestos en el habla. El reloj inteligente pudo detectar disminuciones en el movimiento del brazo, una característica clínica común de la enfermedad, y la actividad en forma de número de pasos diarios. La progresión de los síntomas en los individuos del estudio fue consistente con otros estudios a largo plazo de la enfermedad.

El estudio fue diseñado para replicar un ensayo clínico multicéntrico en personas con enfermedad de Parkinson temprana y no tratada e involucró la participación y aportes de la industria farmacéutica, reguladores, investigadores e individuos con la enfermedad. El estudio WATCH-PD se amplió recientemente con el apoyo de la Fundación Michael J. Fox y seguirá a los participantes durante 18 meses adicionales.

"Este estudio nos acerca a tener medidas digitales significativas para uso futuro en ensayos clínicos de Parkinson, lo que puede acelerar el desarrollo terapéutico y hacer que los tratamientos lleguen a nuestros pacientes más rápido", concluye Adams.

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