El sol todavía pegaba tibio sobre las copas de los árboles del Parque General San Martín, pero un viento fresco que bajaba de la cordillera avisaba que en cualquier momento se largaba el agua. Dos amigos apuraron el paso cerca de los portones, esquivando a los que salían a trotar, mientras el mate pasaba de mano en mano.

—Che, cerrá la campera que se viene la nube negra. Y de paso largá la lengua: ¿qué pasó en la Casa de Gobierno con el Presupuesto? Me llegó el rumor de que Fayad y Mema entraron a la Legislatura con cara de póker y salieron varios pálidos.

—¡Pará, no seas ansioso! —se rió el otro, acomodándose la bufanda—. Dicen que el famoso déficit cero provincial viene con lupa y tijera fina. Pero te tiro una que no salió en la foto oficial: Educación e Infraestructura se quedan con casi la mitad de la torta. ¿Vos sabías que Tadeo y Mema están pulseando metro a metro cada peso?

—¿En serio o me estás metiendo un cuento para que no hablemos del boleto? Porque me dijeron que el subsidio al transporte venía con recorte bravo.

—Mitad y mitad, hermano. Dicen que el Fondo Compensador lo blindaron porque nadie quiere prender fuego la calle, pero a las empresas les están contando hasta las tuercas de los micros. Aunque lo más picante no es eso... Adiviná dónde está puesta la mira de verdad.

—Los mil palos verdes de Portezuelo, obvio. Si hasta los mozos de la Peatonal están hablando de esa plata.

—¡Exacto! Pero acá viene el chisme: no todos los intendentes están aplaudiendo. Los del Este y los del Sur juran que la guita se va a quedar en el Gran Mendoza para el Metrotranvía hacia Luján y el aeropuerto. Desde el cuarto piso me juraron que hay carpetas con obras de agua que todavía no tienen firma. Esconde la mano el Ejecutivo, te lo digo yo.

—No me digas... ¿Y el peronismo? Porque en los pasillos de calle Espejo decían que iban a armar un escándalo por el endeudamiento de la obra pública.

—Mucho ruido y pocas nueces. En el recinto tiran bombas para la tribuna, pero en los cafés de enfrente negocian la coparticipación para sus departamentos como si fuera el truco con cuatro de copas. Si les bajan asfalto para las comunas, levantan la mano calladitos.

—Qué bárbaro... Che, ¿y la relación con Balcarce 50? Porque Alfredo se muestra tranquilo en los actos libertarios, pero me contaron que por lo bajo manda mensajes con veneno por las transferencias que Nación no manda.

—Es el juego del gato y el ratón. En la tele te defiende el modelo a capa y espada, pero en el despacho saca cuentas con calculadora financiera porque Nación no pone un mango para la Ruta 40 ni de casualidad. Ahora tuvieron que salir a apurar el crédito de la CAF porque si no nos quedamos con las máquinas paradas en el medio del desierto.

De repente, las primeras gotas gordas empezaron a golpear el asfalto caliente, levantando ese olor inconfundible a tierra mojada.

—¡Se largó! ¿Buscamos un techo?

—¡Dejá, que esta agüita primaveral está bárbara! Seguí caminando y escuchá esto, que acá viene la novela del año: el Distrito Minero Malargüe Occidental.

—Pará, ¿es verdad que ya tienen todo cocinado o es puro humo para calmar la ansiedad de las inversiones?

—Depende a quién le preguntes. Las empresas ya hicieron fila con el nuevo sistema de ARCA para exportar, pero en la Legislatura están mirando de reojo la 7722. Juran que es cobre limpio, pero hay dos o tres senadores que andan esquivando las llamadas para no comprometer el voto antes de tiempo.

—Bueno, pero algo de plata tiene que entrar, porque los empresarios locales están con el freno de mano puesto. El otro día en un brindis de una bodega me decían que el consumo interno está por el piso y que el dólar MEP quieto los tiene mareados: nadie sabe si vender o guardar.

—¡Ni hablar! Y encima los pozos maduros de petróleo en el sur que YPF dejó vacantes... Me contaron que hay dos grupos mendocinos pujando fuerte en las sombras para agarrar esas áreas, mientras todos miran fascinados el pedacito de Vaca Muerta del norte. Hay millones en juego bajo tierra y nadie muestra las cartas completas.

—¿Y qué onda la Justicia? Porque me llegó el runrún de que la Suprema Corte pidió una partida extra que a Hacienda le dio acidez estomacal.

—Silencio de radio en tribunales. Querían modernizar todas las fiscalías de un saque, pero Fayad les tiró un "hasta acá llegamos". Solo para cámaras de seguridad y la ampliación de las cárceles apareció plata. Cuando la inseguridad aprieta en las encuestas, la billetera provincial se ablanda sola.

—Che, pará, pará —lo frenó el primero agarrándole del brazo mientras saltaban una acequia—. Me estás dejando afuera los chismes más picantes de la semana, no te hagas el desentendido. ¿Qué pasó al final con Luis Majul dando vueltas por Mendoza?

—¡A h, vos querés la posta de los pasillos VIP! —se rió el otro, tapándose la cabeza con la campera mojada—. Anduvo instaladísimo acá haciendo entrevistas con empresarios pesados. Dicen que vino a medir el termómetro real de los negocios. En los cafés juraban que venía por una cobertura formal, pero anduvo tanteando si los números que festeja la Rosada coinciden con la billetera mendocina y de paso visita a su gran amigo. El que tiene la radio de él acá. 

—¿Y lo del Banco Galicia? Me tiraron una punta pero no me quisieron soltar la data entera.

—¡Es que esa es para alquilar balcones! Hay un movimiento tremendo en el sector financiero privado. Mucha reunión a puertas cerradas con bodegueros y empresarios locales por el tema del crédito, la liquidez y cómo se va a mover la plata grande en la provincia ahora que los créditos hipotecarios y productivos quieren arrancar. El mundillo bancario acá está que arde porque nadie quiere quedarse afuera de la torta.

—¿Y qué me decís de la bomba de Átomo y la familia Millán? Ese chisme me lo contaste a medias y me dejaste con la intriga.

—¡Callate, no hables tan fuerte a ver si nos escucha alguno de la competencia! —bromeó mirando para los costados—. En el supermercadismo y la distribución mayorista hay una guerra silenciosa. Con el consumo planchado, las cadenas están recalculando márgenes al milímetro. Dicen que en Átomo están moviendo fichas estratégicas para dar el batacazo con precios y logística antes de fin de año, y que las otras cadenas andan con taquicardia mirando qué jugada van a hacer con los proveedores. En ese rubro no regalan un centímetro.

—Bueno, pero la novela política del sur fue el escándalo del Almuerzo de las Fuerzas Vivas en San Rafael... Decime la verdad: ¿qué se dijo de la pegada de faltazo de Luis Petri?

—¡Ufff, ardió Troya en el Alto del Algarrobal! —soltó una carcajada mientras esquivaban un charco grande—. Los empresarios de la Cámara de Comercio lo esperaban en primera fila, pero no pudo venir por temas de agenda legislativa en Buenos Aires. ¡Para qué! El cornejismo no le dejó pasar una: Natalio Mema y Tadeo García Zalazar salieron a cruzarlo sin filtro. Le tiraron que es divino sacarse fotos con la militancia e inaugurar sedes el día anterior, pero que a la hora de poner la cara donde se debate la producción real y el desarrollo de Mendoza, no aparece. En el almuerzo, entre copa y copa de vino, el faltazo fue el plato principal de todas las mesas.

La lluvia arreciaba suavemente sobre los plátanos mientras cruzaban hacia la avenida Emilio Civit, riéndose empapados entre secretos de pasillo, números fiscales y versiones cruzadas.

—¿Te quedó algo en el tintero o me vas a hacer esperar al café?

—Te guardo la de los créditos del IPV, y Maipú, y las peleas con Irrigación por el agua para cuando nos sequemos, porque esa sí que parece una de detectives.