Caminata con perlitas

El calor en la calle Arístides pegaba sin piedad contra el asfalto y el ventilador del café apenas lograba mover el aire pesado. En la mesita de la vereda, entre un cortado a medio terminar y un vaso de agua con gas sudando gotas, dos viejos conocidos repasaban la semana.

-Che, pedite otro café o una gaseosa bien fría, porque lo que te voy a contar hoy te va a deshidratar el doble.

-Largá, largá, que vengo de escuchar lamentos toda la mañana. Arrancá por la fiesta de las cuatro ruedas.

-Bueno, inauguración con bombos y platillos de la nueva concesionaria. Estaban todos, parecía el besamanos de la Vendimia. Pero hubo momentos impagables. Primero, el discurso del intendente: ¡interminable! Hablaba, daba vueltas, modulaba raro y la gente en las filas de atrás se miraba tratando de descifrar qué estaba diciendo. Un murmullo general que pedía corte por piedad.

-¿Y Ulpiano Suárez? Me dijeron que andaba por ahí...

-¡Claro! Ulpiano estaba ahí, firme en primera fila, mostrándose, tejiendo fino y no perdiéndose una foto de gestión y vidriera. Y la que no se la iba a perder ni loca fue Hebe Casado. Cayó de punta en blanco porque los que abrieron son sanrafaelinos. Está tan obsesionada con armar base en San Rafael para pelear la intendencia que si abren un kiosco con dueños del sur, te va a cortar la cinta.

-Hablando de autos, me enteré de la bomba del mercado...

-¡Ah, la marca italiana! Escándalo total. Le sacaron la concesión oficial acá en Mendoza y venían con el antecedente de que en San Juan ya les habían dado de baja por no entregar las unidades vendidas. El tema de fondo es dramático: la presión de las automotrices es asfixiante y a varios concesionarios no les dan los números para pagar los cupos. Me contaron que el festival de cheques voladores por la city ya parece una bandada de palomas.

-Y no son los únicos con cheques volando, ¿no?

-Para nada. El runrún con la tradicional fábrica de panificados de acá es tremendo. Una marca histórica que todo mendocino comió en su casa, metieron locales por todos lados, y ahora que el consumo se planchó, a los franquiciados no les cierran las cuentas. Hay proveedores que están preocupados.

-Hablando de persianas bajas, caminá dos cuadras por San Martín o Las Heras y te querés matar. Cada vez más locales cerrados en pleno centro.

-Tremendo. En las galerías y sobre las avenidas principales los carteles de "alquila" ya son parte del paisaje. Por eso en los pasillos de la Muni de Capital se comenta por lo bajo que Ulpiano prepara una jugada fuerte: meter un tijeretazo agresivo a las tasas de comercio y derechos municipales. La idea es frenar la sangría antes de fin de año, porque si no les bajan el costo fiscal propio, el centro va a terminar pareciendo un pueblo fantasma. La economía Nacional no arranca y pega de lleno acá.

-Pero che, no todo puede ser pálida. ¿No hay un peso dando vueltas para invertir?

-Pará, que ahí viene el gran misterio de la semana... Dicen que hay una multinacional pesada, un gigante de afuera, sondeando con sigilo absoluto tierras y proyectos en el sur provincial. Nadie quiere dar el nombre para que no se caiga la operación, pero los que caminan los despachos del Ministerio de Energía aseguran que andan con carpetas bajo el brazo para subirse a la ola del cobre y las nuevas zonas de desarrollo. Dicen que si se concreta el desembarco, la cifra en dólares tiene tantos ceros que dejaría chiquita a cualquier inversión de los últimos diez años. Todo bajo siete llaves, pero el runrún en los círculos financieros es ensordecedor.

-¿Y mientras tanto en el Hilton, qué onda con el Shale Day?

-Un show de dos mundos. Por el escenario desfilaban ejecutivos de YPF y de las operadoras prometiendo inversiones millonarias y dibujando un paraíso energético. Pero te parabas al lado del café del lobby y las caras de los sindicatos, tanto petroleros privados como jerárquicos, eran de velorio. Una bronca sorda contra la política hidrocarburífera provincial. Dicen que por cómo licitaron y manejaron las áreas maduras, dejaron afuera a un tendal de pymes y contratistas mendocinas.

-¿Y de la famosa "Vaca Muerta mendocina" en Cacheuta se habló algo?

-Mucho relato y cero barriles. En los discursos te la pintan como si estuviéramos a punto de ser Dubái, pero entre los geólogos e ingenieros que conocen el paño te dicen que hay que esperar, hay más humo publicitario que crudo real en los tanques.

-Lo de siempre: los de afuera ven a Mendoza divina y los de adentro sufren el día a día.

-Tal cual. Escuchabas a los empresarios porteños y de otras provincias fascinados con la institucionalidad y el paisaje, mientras los bodegueros y empresarios locales masticaban bronca en un rincón. Decían: "Hermoso todo, pero con la alícuota de Ingresos Brutos nos están liquidando la rentabilidad". La queja por la presión tributaria provincial fue transversal a todas las mesas de café del evento.

-¿Y en el mundillo libertario cómo cayó la semana?

-Mirá, estuve en dos juntadas empresariales chicas estos días. Tipos que fiscalizaron y militaron convencidos el voto a Milei, y hoy te confiesan con la mirada baja que están bastante decepcionados con la microeconomía y la recesión que no afloja. El problema es que buscan una tercera alternativa y no la encuentran por ningún lado.

-Bueno, pero se sigue hablando del banquero, ¿o no?

-Sí, la mesa chica del poder económico todavía mira con cariño al dueño del banco como una carta potable para jugar en las urnas, pero el hombre no larga prenda. Muestra los dientes de vez en cuando, manda a medir el terreno, pero de ahí a calzarse el traje de candidato hay un abismo. Nadie quiere inmolarse antes de tiempo.

-¿Y la vereda de enfrente? ¿El peronismo sigue desorientado?

-Caminan, que no es poco. Flor Destéfanis y Matías Stevanato son los que más están pateando la calle, tratando de armar un eje que les dé sobrevida y mostrándose activos con la gente. Mientras tanto, en Luján, todos los ojos están puestos en Esteban Allasino. Hay quienes lo miraban como la gran renovación del espacio no oficialista, pero en las últimas semanas las críticas por el manejo cotidiano de la gestión municipal se le están acumulando 1y varios dicen que se le está pinchando el globo antes de tiempo.

-Pará, ¿y en el Barrio Cívico qué clima se respira con el Presupuesto y las obras?

-Una procesión de intendentes que van al cuarto piso de Casa de Gobierno a llorar la carta. Con Nación que cerró la canilla de la obra pública a cero, la pelea por los fondos provinciales y las regalías es a matar o morir. Cada intendente cuida su metro cuadrado de asfalto y el ministro de Hacienda saca cuentas con lupa porque sabe que si cede un centímetro, se le desmadra la tropa propia.

-¿Y en la Legislatura? Porque me dijeron que en el oficialismo no todo es color de rosa con las leyes mineras y los proyectos de agua.

-Tensión subterránea. Afuera muestran disciplina partidaria, pero en los despachos de comisiones hay legisladores que no quieren pagar el costo político, y así no vamos a salir, no entienden que es la única posibilidad que Mendoza tiene mirando el futuro. Están dilatando firmas de despacho y midiendo el humor social con encuestas semanales. Es decir política.

-¿Y el turismo en alta montaña? Porque con el dólar planchado los chilenos ya no vienen a vaciar supermercados como antes.

-Ese es otro dolor de cabeza. En el centro los gastronómicos y hoteleros ya sienten el bajón del turismo de compras trasandino. Ahora se invirtió la taba: el mendocino es el que cruza a comprar zapatillas y tecnología a Santiago los fines de semana largos, aunque hay que ser justos cada vez menos y acá los comercios miran el techo.

-O sea que entre cheques que rebotan, locales vacíos, concesionarias en fuga, discursos que no se entienden y pozos petroleros que son más promesa que realidad, nos espera una primavera bien movidita.

-Ni lo dudes. Mozo, traiga la cuenta antes de que se devalúe el vuelto.