La Policía Federal Argentina trasladó este miércoles a Federico "Fred" Machado desde la Alcaidía de Madariaga (Villa Lugano) hasta el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, donde será embarcado rumbo a Estados Unidos para quedar a disposición de la justicia de Texas. Junto a él viajarán teléfonos y documentación secuestrados en la causa, que formarán parte de la evidencia en el juicio.

La extradición fue autorizada por la Corte Suprema y firmada por el Poder Ejecutivo el 14 de octubre. Machado, de 57 años, había sido detenido en 2021 por una alerta roja de Interpol en el aeropuerto de Neuquén y permanecía con prisión domiciliaria hasta el 8 de octubre pasado, cuando el juez federal Gustavo Villanueva ordenó su traslado a una dependencia policial por incumplimientos reiterados.

El expediente en EE.UU. lo acusa de narcotráfico y lavado de activos, con el presunto uso de aeronaves obtenidas de forma fraudulenta para transportar cocaína desde Colombia, Venezuela, Guatemala y México hacia territorio estadounidense. También enfrenta imputaciones por estafas bajo un esquema Ponzi ligado a inversiones en aviones inexistentes.

La figura de Machado cobró notoriedad local por una investigación sobre aportes no declarados a la campaña presidencial 2019 de José Luis Espert -una transferencia de US$200.000 y 36 vuelos-, lo que derivó en cuestionamientos políticos y en la licencia del diputado hasta el 8 de diciembre. Espert sostuvo que el dinero correspondió a una consultoría minera en Guatemala vinculada a una firma de Machado.

En declaraciones recientes, el empresario negó cualquier vínculo con el narcotráfico: "No soy narco. estuve en el lugar equivocado", dijo, y afirmó mantener contacto con la fiscalía estadounidense. Nacido en Viedma el 2 de enero de 1968, piloto formado en EE.UU., desarrolló negocios en aviación e inmobiliario, mientras la justicia lo señala como parte de una organización transnacional.

Tras el fallo de la Corte, el Gobierno instruyó a Cancillería, Secretaría Legal y Técnica y Jefatura de Gabinete para completar los trámites diplomáticos. Con el operativo en marcha, Machado quedará a disposición de las autoridades federales de EE.UU., que lo llevarán a juicio en Texas.