La tos convulsa, también conocida como tos ferina o pertussis, vuelve a ser un tema de preocupación en Argentina tras los recientes casos reportados en Ushuaia y en la provincia de Buenos Aires. Según informó el infectólogo Hugo Pizzi en una entrevista con MNews Radio y El Observador Mendoza, esta enfermedad, que parecía olvidada, ha causado la muerte de ocho niños en estas jurisdicciones.

"Es una enfermedad muy desagradable que prácticamente habíamos olvidado", señaló Pizzi, destacando la importancia de la vacunación.

La tos convulsa es causada por la bacteria Bordetella pertussis y afecta tanto a adultos como a niños, aunque en estos últimos los cuadros son más graves. La enfermedad comienza con síntomas similares a un resfriado común, incluyendo mocos y malestar general, pero luego aparecen los característicos accesos de tos seguidos de una inspiración forzada que genera un silbido conocido como estridor. Esta condición puede provocar apneas y falta de oxígeno, especialmente en los niños más pequeños.

Pizzi destacó que la reaparición de la enfermedad se relaciona directamente con la falta de vacunación adecuada. Muchos de los casos recientes correspondieron a niños que no habían recibido las dosis correspondientes del calendario nacional de vacunación, e incluso a recién nacidos cuyas madres no fueron vacunadas durante el embarazo.

"Uno de los niños fallecidos era recién nacido y su madre no había recibido la vacuna. Los demás casos eran niños sin vacunación directa", explicó el infectólogo.

La vacunación contra la tos convulsa se aplica en varios momentos de la vida: durante el embarazo, al nacer, a los 2, 4, 6 y 18 meses, y con refuerzos a los 11 años. Actualmente, las vacunas son combinadas y protegen contra múltiples enfermedades, incluyendo tétanos, difteria, hepatitis, poliomielitis y Haemophilus influenzae.

El infectólogo también advirtió sobre las complicaciones graves de la enfermedad. Si la tos convulsa progresa sin tratamiento, puede causar neumonía, bronconeumonía y daño cerebral, siendo estas las principales causas de muerte. Además, la alta contagiosidad de la bacteria hace que el riesgo de transmisión sea muy elevado en lugares cerrados, ya que las partículas microscópicas de saliva pueden propagarse hasta 7-8 metros.

"Es un momento crítico en la salud pública", afirmó Pizzi, destacando la aparición reciente de otros casos de sarampión y hepatitis asociados a la falta de cumplimiento del calendario de vacunación.

El infectólogo enfatizó la importancia de cumplir con la ley nacional de vacunación, que establece multas y sanciones para quienes no completen el calendario obligatorio, incluso antes de ingresar a la escuela.